夫人点点头，也觉得林家做人实在不大不厚道，便问：“当年贤侄这婚事像是圣上钦点的？”
季候氏摇了摇头，“圣上那年说了文武本一家，加之林家又有亲近之意，老伯侯这才起头和林家结了亲事。”
吴老夫人若有所思的笑了笑，顺嘴却说起别的，“今日这来的人倒是不算少，我还要趁老姐儿这寿宴替家里的哥儿看看！”
“那可别客气！”季候氏笑起来，“瞧着哪家合适，今日寿星脸大，我老婆子还能替你牵牵线。”
吴老夫人也没客气，碍于小辈在场，只拉了季候氏和罗氏凑在一起小声扯闲。
婉茹尝了核桃又吃了福禄饼儿，几杯茶水下肚，就开始坐不住，挪了两回凳子，忍不住悄悄扯了扯九思的袖子，悄声道：“三姐姐，陪我出去走走......”
九思正坐着无事，扭头看到桌上空下来的碟子，笑道：“你现在吃这么些，中午可是有宴席的，到时看你怎么还吃的下。”
旁边坐的几个罗氏家里的姑娘闻言纷纷笑起来，婉茹羞红了脸，问她们要不要一起出去走走，季妗仪的起身去请了罗氏的准话，罗氏扬扬手笑起来：“晓得你们跟着也坐不住，就跟着九思出去走走罢”。
季候氏颔首，又嘱咐两句：“让丫鬟把披风手炉都捂着，几个姐妹去看看微山湖那边的梅花，找个暖阁坐着看，这外头天寒地冻，莫要待在风口上，冷风捎一下明日定要头疼的。”
九思拉着季候氏的手一一应下，一众丫鬟婆子围簇着就出去了。
内院要安静许多，东跨院紧着阁楼外头架了戏台子，敲锣打鼓的声音隔着远还能听到些，这个时候还算早，再等上一刻钟宾客都引过去才会唱起来。
微山湖那一处的早就冻住了，连着假山看上去也是冰坨子，沿游廊过去近岸种了一院梅花，挨着暖阁已经烧了旺旺的炭火，进里头脱了斗篷的帽檐，才觉察鼻尖都被冷风吹得通红，姑娘们围着火盆坐成一圈，九思丫鬟先上热茶来。
身子暖和起来，姑娘家的话就多了，正说起外面梅花的品种，季妗冉的突然凑过来，“方才听叔祖母说婉清姐姐病了，那得的是什么病？”
四个人兀然静下来，季妗仪打眼色去止住季妗冉，一边干笑了两声：“我这妹妹就是爱Cao心。”
九思喝了口茶，笑着没说话。
季妗冉像是看不到季妗仪的眼神，看了九思一眼，撇了嘴只管快言快语：“也不知道是什么病，连寿宴叔祖母都不肯放她出来...”
季妗仪双目微睁，只想伸手去捂住这庶妹的嘴，见她还愈意说下去，厉声喝道：“季妗冉，你若是管不住这嘴巴，我便叫母亲把你送回去！”
季妗冉顿时的一蔫，哦了一声，便坐在旁边有一搭没一搭的翻手烤火。
平日里这庶妹再怎么是个不会说话的，却也没这么不把门儿，什么就往外胡说，季妗仪不禁头疼，她转身拉过九思的手，温声道：“九思，你莫要多想，她就是个没脑子的，别人说什么她就信什么。”
九思抚了抚腕上的墨玉镯子，笑道：“怎么会跟妗冉生气，叔母这样对我好，我们又是亲姐妹。”和一个庶女又有什么好计较的，何必掉了自己的份儿。
季妗仪听出些意思，自己这个堂妹不是心胸狭隘之人，很是有些嫡女的气度在，便高看了去亲手给九思倒了茶，让她端着：“你手这样凉，多喝些热茶暖暖。”
九思笑着道了谢，承下的一番好意。
婉茹本就和她们熟悉，没一会儿又热闹起来，九思听她们玩笑想起前头还有许多事，也该亲自过去看看，起身说了两句便带着丫鬟婆子往外院去了。
人还没走到福熙堂，半拢匆匆忙忙从塔子松林里撞出来，连着眉毛眼睫冻得全是冰碴子，脸蛋冷的青紫。
许妈妈定睛看才把她认出来，忙拿了帕子上去擦她脸上的冰碴子，“你这丫头时从哪儿回来？慌慌张张的弄得满身都是雪渣子。”
半拢说了个我字，胸口的气儿还没来得喘上来，叉着腰吁了两口，九思让采锦过去扶她，顺着回廊转进僻角的一个耳房里。
许妈妈亲自去看了四处，把窗子合紧，才过来朝九思点了点头。
半拢两口热茶下肚，打了个颤，才从衣襟贴身的内袋掏了个糊成一堆得纸团来。
许妈妈有些错愕，伸手拦住，“这是从何处来的东西，就敢胡乱接了给小姐？”
半拢捏着纸团愣住，急了一头汗，慌忙小声解释道：“这不是胡乱接的，给我的人说是和咱们二老爷有关系，我这才忙着赶过来交给小姐。”
九思身子微微一顿，绕过许妈妈的手臂把纸卷拿过来。微黄的纸卷皱巴巴一团，展开来只小指长宽，只写了一个“启”字，字不甚工整，歪歪扭扭倒像是不识字的人照着画的，纸面也是脏兮兮的样子。
九思仔细看了，把纸片捏在手心，问半拢：“这是何人给你的？”
半拢打量着九思的神情，不安的搓了搓手：“您让我盯着