上官明以托盘盛着空碗，独自从飞霜殿往筱宛居走。今晚，厉书铎要宴请从北海归来的几员大将，替他们接风洗尘，大摆宴席，便令上官明不必作陪，让他歇息一晚上。上官明已经许久不曾宿于筱宛居了，让绣冬先回去打点收拾，所以才会在夜幕降临时分，独自走在宫中。
忽然，上官明似是在树影婆娑之间见到了熟悉身影，忙小跑几步，追在那一抹衣角之后，“长安殿下！长安！”
那人在林间停下脚步，回过身来——果然是厉长安。
上官明心中怦怦直跳，不由得停在不远处，十指紧紧捏着托盘实木，久久难以言语。
厉长安见了他，先是略有惊讶，很快又平静下来，稍微行礼，“……相爷。”
听他如此称呼自己，上官明心中一痛，只是稍作躬身回礼，“多时未见，殿下竟然与明儿如此生分了？”
厉长安深吸了一口气，朝他走近，面上表情并未改变，“本殿与相爷有竹马情义，手足之情一生不变，请相爷放心。”
“只有……手足之情了？”上官明难以置信地看他，眸中的一瞬受伤被夜色所掩盖，“原来如此，怪不得近日听闻长安殿下偕同皇妃四处出游，游山玩水，羡煞旁人，一反常态。不，是下官弄错了，明明这么多年以来，殿下与皇妃一直就恩爱有加，互相倾慕，眼里根本容不下第三人，是我看走了眼！”
“明儿！”听他话语委屈，怒中有醋，还一副提起腿就要走开的样子，厉长安再难掩饰心中焦灼，伸手拉住了他，“你明知道实情并非如此！”
“若殿下只想要手足之情，那下官只给殿下手足之情即是！”上官明甩开了他的手。
“不是的，明儿，我心里对你——”厉长安一把环住了上官明的腰，将他从后抱在怀中。所幸此处被浓密蕉叶所遮挡，又是僻静之处，并未有人撞见他们拉拉扯扯。“这么多年了，你还能不了解我么？若让我自己选择，哪怕千刀万剐，闯十八层地狱，上刀山下火海，我都会选你的！”厉长安将话压得极轻，几乎是贴着上官明的耳畔，“但我答应了父皇，对你只有手足情谊，不存其他心思，这是一君子之约。”
“君子之约？”上官明不解道。
“没错，我与父皇立下此约，用临月殿中的琴瑟和鸣，换明儿你自行抉择前路。”厉长安将事情道出，话音中不乏失落，“眼下看来，你的抉择十分清晰了。真没想到，你会愿意这般留在父皇身边。”
这是上官明第一回听说，所谓的让他自行抉择之事，他只觉难以理解，毫无头绪，顿时喃喃自语：“你说的这究竟算什么君子之约？我是约中人，却连我也不在场，仅仅是你们父子二人决定我能否自定前路罢了，这谈何君子？”
厉长安将他轻柔转身，双手握在他肩头，直视他半隐于树荫之下的双眼，郑重问道：“明儿，你告诉我，你是否已选择了父皇？不管是因何缘由，你直接告诉我，莫要隐瞒，好让我痛快死心！但我也要告诉你，哪怕我依照父皇的意思，下半辈子心思只在皇妃一人身上，我对你的情意，也永远不会有所改变。”
被他如此直截了当地问到，上官明一时也有些错愕，面对他切切目光，似有万千话语涌上唇边，却无法尽述。终于，他轻叹口气，缓缓道：“殿下心意，明儿心中有数，请殿下放心，明儿现在……确实心甘情愿要陪伴陛下，但并非殿下所想的那样。”
厉长安疑惑道：“并非我所想？什么意思？”
“陛下于明儿，”上官明的视线有了一刻的回避，“有大恩，如同父母。此恩，明儿不得不报，因此，明儿决心要侍奉陛下终身。但陛下终归较你我二人年长，明儿只需在陛下跟前服侍、尽孝，直到有朝一日，人人皆有之生老病死，荣登西方极乐，能与大羽先祖同列之人，那时……”
厉长安听明白了，急忙接道：“你的意思是，你只是想报答父皇对你的恩情，所以等他驾崩之后，你仍会同我——”
“嘘……”上官明猛抬二指，将纤纤指尖抵在了厉长安唇上，阻止他继续说出些大逆不道之话来，“此事，只需殿下心里知道便好，切勿张扬。”
“我明白了。”厉长安点了点头，握住他的手，蜻蜓点水一般吻在他指腹之上。
上官明抽回手，默然不语，只再度屈膝行礼，深深看了厉长安一眼，就此离去。
厉长安看着他的背影，陶醉其中，心神恍惚，良久才回过神来。
又是一年秋，朝中消息灵通之人，已察觉到思齐殿即将有人入主的苗头，往来筱宛居送礼请安的人几乎将门槛踏断。可惜，上官明极少留在筱宛居中，不是在涵泉殿里处理政事，便是在飞霜殿中服侍君王。
涵泉殿中，厉书铎斜倚栏边，手执一趣怪话本，正百无聊赖地翻看着。殿堂之内，书桌之上，公文整齐，朱笔排列，桌前却无人。
上官明手执托盘款款走近，里头放着两个鸳鸯碗，碗中盛着汤。他今早已在案前忙活了大半日，午后歇息片刻，又回了一趟筱宛居，亲自熬了补汤过来。