三两步跑过去：“窦公公，你也是个男人！”
窦贵生：“……”
还是不高兴。
鹿白战战兢兢：“那你……不是个男人？”
窦贵生下颌动了动，倏地抬手扑来。很好，今天就叫她看看，他到底是不是个男人。
那只手刚触到鹿白的肩，她便灵光乍现，“啊”地大喊一声：“你是我的男人，这对了吧？”
窦贵生愣住了，两手尴尬地搭在她肩上，进也不是，退也不是。
“你这丫头！”老太监的气焰噗地一声灭了，骂人也有气无力，“我走了。”
鹿白于是大喊：“我男人走了！！”
窦贵生回来：“你……小点声！”
鹿白于是又大喊：“我男人回来了！！！”
窦贵生：“闭嘴……闭嘴吧祖宗……”
她似乎笃定了他拿她没办法，可劲儿地嚷。窦贵生头都大了，决定先发制人，全面扭转局势。最后，他们在床上匆匆大战了一场，自然，还是没能分出胜负。
鹿白心道窦贵生真是疯了，眼见着车队要启程，还有心思想这些呢。她本来不想陪他胡闹，但她心知长痛不如短痛，要是不应他，就会小火变大火，大火变怒火，怒火变邪火，这辈子都别想好过了。
这人心眼就针尖那么大，难伺候着呢。
一番激战，窦贵生终于舒坦了，眉飞色舞，走路都发飘。因此，见到飞马疾驰而过时，他未作他想，只当是京中有了急报，多半是有关唐州地动的。近来国内也就这一件大事了。
谁料这马在看清查门戈的将旗时停下了：“驿馆内的可是查门戈查将军？钦差大人和林御史是否也在？”
查门戈以为皇帝又来了什么指示，两口吞了包子，擦了擦嘴边的油，赶紧迎了出去。走得近了，他才注意到，这人头上缠着一圈厚厚的白布，连座下的马鞍都换了白的。
“这是……”查门戈大惊失色，“哪位薨了？”
驿使翻身下马，两步上前，握住查门戈的手：“查将军，末将正要去寻你们。圣上……圣上驾崩了！”
那句老话很对，时隔百年，天老爷再次发火了，皇帝果然遭了。
太子死后，皇帝似乎备受打击，身子一下子垮了下去。前不久听闻唐州地动，他似乎预见到了什么，召来工部，问了问皇陵修缮进展；召来礼部，问了问现在传位是否还有可能；召来诸翰林，初选了几位丞相人选；而后给七叔齐王去了信，要他来日多帮衬帮衬九皇子。
最后，他去找了霍皇后。
“元启也是你的儿子，你别处处跟他拧着来。”皇帝苦口婆心地劝慰道。
他怕他一死，就再没人镇得住九皇子了，这孩子亲情淡薄，待母亲必然好不到哪儿去。更重要的是，他怕他一死，世上就没人待霍皇后好了。
霍皇后心慌意乱，安慰得很牵强：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在话下，你快别说这个了。”
皇帝从善如流，没再开口。
话虽不似霍皇后说的那么夸张，但皇帝的身子也不至于连一年半载都挺不过。真正要了他命的，是一场大火。
德贵妃的诅咒似乎成真了，他近日一直梦到赵后，梦得不真切，夜里总是睡不实。为免影响霍皇后歇息，他便一个人搬回了寝殿睡，不准旁人看着。
夜里，不知道哪根烛台倒了，点燃了一小片窗帘。小火变大火，大火变怒火，眨眼间吞没了整间大殿。救火的人来得很及时，人也救出来了，除了熏得黑了点外毫发无损。但皇帝似乎受了惊吓，又像是受了内伤，救出来没多久便阖上双眼，没了生息。
明宗皇帝龙驭上宾，已是足足七天前的事了。霍皇后痛哭了一整晚，而后抹了眼泪，对着众臣发誓，一定要找出杀害皇帝的凶手。但查来查去，验来验去，好几拨人忙活了好几天，结论都出奇地一致：并无凶手，皇帝不过是年纪到了，自然死亡而已。
最后连九皇子都不耐烦了：“父亲可不愿见你这样，快别闹了。”
霍皇后无奈，只得就此作罢，将皇帝驾崩的消息放了出去。
消息传到皇陵时，德贵妃笑得近乎癫狂，笑完就把传信的人轰了出去。
消息传到窦贵生耳中时，他伫立屋顶，东向眺望，久久默然。
“小豆子，你可千万别想不开！”鹿白吓了一跳，手脚并用爬了上去。
窦贵生拉了一把，扶着她颤颤巍巍的身子：“在你心里，我就这么无用么？”
鹿白心说，合着想不开就是无用了？原本打算在人生巅峰优雅离世的人是谁？要说无用，窦贵生称第二，没人敢称第一。
窦贵生在她腰上不轻不重地拍了一下：“你心里又怎么编排我呢？”
鹿白顾左右而言它：“现在我知道为什么叫殿下回京了，估计是皇后娘娘下的旨。”
窦贵生没有她那么乐观：“也可能是九殿下。”
霍皇后叫名义上的儿子回