都不恼，一点都不气，一点都没有战败的自觉，还冲他笑起来：“你抢到了，送你了。”
老太监的气焰瞬间熄灭，一会儿觉得自己可笑，昏了头了跟她胡闹，一会儿又觉得见她吃瘪地蹦跶果然很有意思。
鹿白伺机逃脱，一左一右，握住他的手，轻轻一扯，便将软绵绵的老太监拽到面前。
“这次可不能再扔了。”她在他唇边呢喃。
“唔。”老太监登时认栽，“……知道了。”
早上还没睁眼，模模糊糊间听到鹿白要走的窸窣声，窦贵生着急转身，一个没留神，就把不堪重负的老腰给扭了。这下彻底废了。
正想着以后千万得小心，背后就被人突然戳了一下。窦贵生下意识回头，又是一声震天动地的咔嚓。
窦贵生：“……”
苏福不知道自己哪儿惹到干爹了，叫他老人家脸色这么差，还咬牙切齿，拧眉瞪眼。不过眼下他顾不得这个：“干爹，德贵妃来了，前头没拦住。”
窦贵生一愣，还没来得及提醒皇帝，便见到告假的崔侍郎沉着脸跑了进来：“禀圣上，太子……薨了。”
皇帝坐得僵了，闻言动了动手指，撑着案桌站了起来。没等发话，外头就传来德贵妃的嚷叫。
多日未见，德贵妃仿佛变了个人，憔悴，惨白，眼底尽是青黑的淤血，丰腴的身子瘦了一大圈，眼窝凹陷，老得有些吓人。
她穿着元后的陈年朝服，二十五年的时光似乎并未让朝服有太多的变化，凤凰仍是那么金光闪闪，栩栩如生。
她比元后瘦，还高，朝服像是架在竹竿上，空荡荡的在半空直晃。墨发高束，钗环摇曳，端庄肃穆，恍惚间像是羽化登仙的元后再度降临人间。
凤冠霞帔的德贵妃孤零零地立在殿外，扯出一丝不似活人的笑，指着座上的皇帝，朗声骂道：“章永争，你不得好死！”
朝臣们被突如其来的意外震得说不出话。江如脸上的褶子抖起来，使劲踢了禁卫一脚：“愣着干嘛呢！”
禁卫正要出去捉人，皇帝却猛地踉跄了一步，摔在窦贵生的手臂中：“由她……”
他就着窦贵生的搀扶匆匆迈步，似乎想要解释什么，但在德贵妃逼人的目光中，才走两步他就停住了。
“由她去吧……”
见皇帝如此，朝臣们不再开口，禁卫们不再阻拦，于是好好的早朝变成了德贵妃骂战的战场。
德贵妃似乎笃定皇帝不敢出来，隔着重重紫衣红袍，她眯着眼斜睨着那个同样憔悴和惨白的男人，那个名义上是自己丈夫、实则是个不折不扣懦夫的男人。
“章永争，”她扶着金钗冷笑一声，“赵后为你生儿育女，打理后宫，辅你登基，佐你理政。这么多年，你可曾想过她，可曾念过她，可曾为了她对元容有一星半点的情谊？为了妖妃霍氏和她生的那孽障，你狠心逼死元容，迫害东宫，摸着你的良心好好问问，你对得起她吗！”
“她死时才二十呀……”德贵妃眼角留下两行清泪，用力压下语调中的颤意，“如今也好，元容母子团聚了，他这么敬爱父亲，死后也定然不会忘了你，只盼他日日来你梦中，夜夜到你床前，连带着他九弟，也一并关照一番才好。”
她倾着身子，嘴角是勾着的，眼底的肌rou却崩得死紧，语气仿佛要将人剥皮剜rou，五马分尸：“我不会死，我要看着你日夜折磨，看着你抱恨而终。我要看你死后也不得安宁，在祖宗面前永生永世无法抬头。”
“种什么因，得什么果。”德贵妃抬袖抹了眼泪，恢复了往日的平静与雍容，华贵得像是一尊睥睨众生的佛像。
“大周江山早晚断送在那孽障手里。我等着。”
这是两人这辈子的最后一次对话，尽管皇帝自始至终什么都没说。
骂完皇帝，痛失爱子的德贵妃就匆匆收拾行囊，搬去了鸣山皇陵，再也没有回来。听说她青灯古佛度了余生，最后抱着赵后和章元容的牌位咽了气。
德贵妃走时阵仗不小，但没有一个人前来送行——他们都去送陈国使团了。
和谈的进程耽搁得太久了，使团来时还是丹桂飘香，落叶漫天，走时已经是霜雪纷飞，寒风凛凛了。
不犯浑时，九皇子是个颇有才干、能力出众的好皇子。那边刑部和大理寺忙得脚不沾地，这边九皇子也一样，日日白天谈判交际，晚间与翰林院众臣商议对策。游刃有余，忙而不乱，似乎根本没被吴玉的背叛和出卖伤及分毫。
太子死的那日，陈周两国终于暂时摒弃争端，就种种条目达成了一致。被意外反反复复打断，和谈双方都陷入疲态，各自退了一步，只求赶紧结束。陈国归还除了舌州以外的所有城池，而周国则把跟栗赫的两条商道让了出去。
结果不尽如人意，但却是目前最好的选择。
本来皇帝还打算选一位适龄的公主或郡主送去和亲，但靳乔却说：“我暂时不想成亲，何况要找也得找个喜欢的，寻常人等我还瞧不上呢。”