生的困境。
院中暖阳融融，西风舒爽，秦茉却手足僵硬，如身处凛冽寒冬，额角背心隐隐渗出冷汗，仿佛下一刻，便要凝结成霜。
待她理好裙裳，匆忙迎出，杜栖迟已带了十余名青脊官员，毫不客气跨入二门。
与此前截然不同的是，杜栖迟没穿她那身玄青色的男子袍服，而是身着紫酱色交领纱衫以及浅灰色百褶裙，又强行在外披了一件黑色披风，以掩盖女子的柔美之色。
灿然秋光下，娇小玲珑的她，自有一股威严不可侵犯的肃穆，与年龄全然不符。
她一如既往戴着硬银线口罩，只露出弯柳细眉与秋水杏眸，目光如有意味深长的笑，像极了秦茉反复梦见的那双眼睛，教人不寒而栗。
秦茉深吸了口气，垂目，屈膝行礼：“杜指挥使大驾光临，秦家上下有失远迎，实在惭愧。不知杜指挥使到此所为何事？”
杜栖迟水眸迷离，端量秦茉泛红的眼眶，淡言道：“听说秦东家搬回家了，我顺道探望，该不会……惹人厌吧？”
她此前嗓音沙哑得可怕，今日却忽然变得清脆流转。
秦茉微微一愣，不敢多言，赔笑道：“岂敢？杜指挥使真会说笑。”
嘴上这么说，可她内心终归不乐意，迟缓的行动无意间暴露其真实态度。
杜栖迟只维持表面的友好，入内后随意尝了半块糕点，见秦茉主仆拘谨，冷笑道：“秦东家，我奉命到长宁镇办事，循例需要各家各户搜寻一番，不知你们可愿配合？”
秦茉能说什么？难道抵死不从吗？
“悉随尊便。”她咬唇强忍惊惧之色，用勉强算得上平静的腔调答话。
水色袖口内的十指因紧张，已将纱衣攥得一团皱。
细微动作，逃不过杜栖迟审视的眼光。她眉头轻扬，转头对身畔的两位女指挥使低声说了几句，二人领命而去。
尽管她说得极轻，且蒙了脸，不辨嘴形，但秦茉耳目皆灵，依稀听到“妆台”二字，已然明了。
目标明确到此程度，必定有人出卖了她！
是谁？
了解妆奁内有乾坤者，除去她和已逝的父亲，便剩容非和他的护卫南柳。
若然不是他们……秦茉转而想起，她发现秘密的起因。
那日，她留下两名丫头更换妆奁的软垫、整理饰物，送别“姚师傅”回房后，翎儿支开慕儿，并告知秦茉，觉得里面有东西。
此后，秦茉急急将妆奁带回秦园，外出时皆谨小慎微藏起，乃至下令，她不在屋内之时，丫头们无需替她收拾物件。
按理说，察觉有异常的，也就只剩翎儿。
是这名与她相伴多年的丫鬟？
翎儿父母生下太多儿女，养不活，将她卖给了秦家作丫鬟。她来时约莫七八岁，陪秦茉读书认字，尤善女红。相处日久，她们虽为主仆，实则有姐妹之谊。
这几年，秦茉从父母的遗物中获得青脊、盗门等秘宝，为守住家族秘密，愈发喜爱独来独来，与翎儿日渐疏远，细细想来，的确觉得她曾因此失落。
灯火摇曳下，她忍不住回头，觑向身后的翎儿。
翎儿不知所措立在两尺之外，双手无意识绞弄裙带上的玳瑁珠子，明丽的豆绿裙裳让秦茉记起，曾有一回，她独自在房内察看密匣的钥匙孔，忽而有人悄然靠近房间，听闻水晶簪子落地声后，迅速消失在楼梯口……
秦茉心如槁木死灰，消沉到绝望的境地。
她上辈子做了何事？今生竟不断遭受亲密之人的瞒骗与背叛！
一刹那，她恨不得将手中甜白釉玲珑瓷茶盏往地上狠砸，并以毫无形象的尖叫发泄心中愤恨，残存理智让她镇定下来。
为维持最后尊严，她玉指纤纤，端起杯盏，移至唇边，浅啜一口，莫名觉得这洞庭君山茶尤为苦涩，苦到从舌尖蔓延心脏，连五脏六腑都艰涩无比。
当派去的其中一名女下属归返，躬身凑到杜栖迟耳畔，悄声说了几句。
杜栖迟眼神先是一亮，继而黯哑，复又迸溅出冷幽光芒。
她半眯眼眸，直视秦茉，盯得她如芒在背。
良久，清冽嗓音从面罩中传出，似含混不经意的笑。
“碰巧，我苦寻多时之物，恰恰在秦东家处，不如随我去个好玩的地方，聊聊？”
作者有话要说：
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第79章 第七十九章
晚来风急， 织天骤雨突袭长宁镇，行人四散躲避，长街空空寂寂。
嘚嘚马蹄从雨中传出， 两队人马护送秦家马车， 赶往长宁河畔的驿馆。
天色昏暗， 策马者均头戴斗笠， 遮盖面目，是以没人察觉， 他们并非任何秦家仆役，而是冷眼肃容的青脊要员。
马车内，秦茉仍是那身干净整洁的水色纱裙，素白马面裙，珠钗翠钿， 一丝不苟，惊悚退却后