不易，我、我定要细细珍藏！”
秦茉歉然道：“我上回要打赏下人，遗憾身无长物，正好手上有贺公子所赠的掐丝珐琅彩盒子，顺手赏了人，很是过意不去……”
她故意不提内里的贵重首饰，装作全然不知情。
贺祁闻言，脸色一变，可他当日口口声声说无别的意思，而秦茉也不曾当面打开，竟给她钻了空子。
她是有多嫌恶他，才把他Jing心挑选的礼物随手送人？是因为他当时逼迫她接纳的缘故？
他怒气上涌，见了手里折扇，又发作不出，一时无话。
一旁的孟涵钰忽然发出了讶异声：“这、这是董公真迹！姑娘竟舍得送我？”
秦茉笑道：“自古宝剑赠英雄，名画自是要留给懂画者。”
孟涵钰双目不离卷轴，喃喃道：“这《秋山图》烟岚远景，用笔草草，妙绝！近观不类物象，远观则粲然，神来之笔！”
“四小姐果然为爱画之人，雅物落到我这俗人手中，确是可惜。”秦茉听得出她对此极为赞赏，暗自欢喜。
能与贺家家主未来的夫人套近乎，她这小酒坊不但安然无恙，没准还能将生意扩大。
“姑娘慷慨相赠，涵钰受之有愧，来日定当另作答谢。”孟涵钰先前淡漠如冰消雪融，多了几分亲近。
“四小姐不必放心上。”秦茉客套几句，命人端上果酒与坚果蜜饯。
三人边吃边聊，贺祁眉间抑郁渐散，加入两位妙龄女子的话题。
当孟涵钰提及前段时间路过衢州府，秦茉不由自主想起越王，忽觉以孟涵钰的身份，说不定了解一二，便把话锋转向八卦。
“前些天，我在酒馆听客人言，衢州府的越王爷时常不在王府，行踪难料，不知是否当真？”
孟涵钰一掀嘴角：“越王爷未就藩前，在京中已喜微服出游，说来，我们幼时常在郡主府碰到，他没多大架子，别说跟我们朝臣家眷，就连与江湖豪客的子女，也熟络得很。我这次去衢州，本想到王府拜访，却遭管事告知，王爷远游去了，府上无女眷，我也不好相扰。”
“无女眷？”秦茉又问：“那越王爷妃呢？”
“越王妃早于四年前病逝，”孟涵钰幽幽叹道，“当年越王奉旨娶了银星长公主家的小郡主，本来神仙眷侣，很是般配，越王妃的远房堂妹作为陪嫁，姐妹共侍一夫，也无可厚非。
“不料越王妃孕中因病而亡，孩子也没保住，后来方查出，竟是那堂妹下的毒手……”
秦茉震惊不已：“这……这也太恶毒了吧？”
“是啊！越王心灰意冷，厌烦后宅不宁，从此不近女色，跑去周游四方，编撰书册，圣上也拿他没办法，由着他了。反正江南为富庶之地，没太多祸乱，日子舒心，他做个闲散王爷，倒也自在。”
秦茉唇角微勾，这位闲散王爷闲散到了这水乡小镇，在贺祁家的酒楼当了两个月点心师傅，还给秦家屡次送赠点心，说出去怕是无人敢信。
孟涵钰觉察她眸光潋滟出奇特光彩，狐惑问道：“姑娘何以对越王感兴趣？”
“提到了，就问问。”秦茉轻松一笑，扶袖为二人斟酒。
贺祁喝着喝着，有些坐不住，起身踱步，转而出花园净手。
六角亭内，两名如花似玉的姑娘悠然吃着干果，孟涵钰先是扯了花草的布置，趁贺祁不在，试探地发问：“秦姑娘，据我所知，你家西苑那位画师，像是出远门了？”
秦茉心中一突，又不好直接承认容非就在此地，浅笑答话：“嗯，孟四小姐消息好生灵通。”
“我瞧姑娘周旋于那人和我这傻表哥之间，游刃有余，只是继续这般玩火下去，恐怕对贺秦两家的合作影响极大，姑娘最好三思而行。”
孟涵钰此言威胁之意很明显，秦茉心知，若非提前送了她一幅合心意的古画，只怕她当场就会甩脸。
事到如今，秦茉不愿为攀附贺家而遮掩她和容非的情谊，可在这关键时刻与未来的贺家家主夫人闹僵，别说揽月楼、贺与之婚宴的供酒，大概连长兴酒楼多年的合作也保不住。
想来，不该挣的钱，尽心竭力也未必赚得到。今日隐瞒，怕也瞒不了多久，不如爽快承认。
“孟四小姐教训得是，”她深吸了口气，腰背不经意挺直，正色道：“起初，我对他们二位本无情意，可孟四小姐是过来人，自然晓得，情之所至，身不由己。”
“你、你认了？”孟涵钰只想逼迫她为了酒坊权衡利弊，作出让步。
试问一个落魄得要去租房子的画师，有何值得她留恋？
以秦茉的出身，若不是容姿非凡，哪里值得家世才貌优异的贺祁热切追捧？
“不错，”秦茉搁下手中杯盏，凝眸望向孟涵钰惊诧的面容，温言道：“孟四小姐，我的确心有所属。秦家人历来无多大志向，贺家树大Yin凉，岂容我这类小门小户高攀？”
孟涵钰红唇翕动，尚未发话，秦茉眼尾觑见花园边上靛蓝色身影一滞