杜家庄，年纪轻轻，集两大门派武学所长，办事雷厉风行，短短一年内，立功无数，连升三级，名动天下，可谓前途无量。
秦茉之所以恐慌，并非因小杜指挥使威名显赫，而是因为，她隐藏的最大秘密，与青脊有关。
江湖上的乌合之众好唬弄，这位小杜指挥使则不好办，外加明威将军，万一他们真要来，只怕长宁镇从今往后不再长宁。
“唉！朝廷的人分成两拨，咱们赶紧撤吧！省得惹事。”不少江湖人开始打起退堂鼓。
“你说……这宝藏威力如此之大，连今上也惊动了？”
“未必是冲‘风影手’来的，”一老者捋着胡须，笑容神秘，“江南最近还出了另一桩事。”
“说说说，还有啥消息？”人们见他一副秘而不宣的神情，催促道。
“衢州府的越王，多日不露面，外界相传，他失踪了！”
“啊？”
“说不定，孟将军和小杜指挥使，是找王爷的。”老者低声解释。
听到这一消息，秦茉如窥探到一丝亮光，她默默祈求，两方势力千里离京到江南，与她父亲无任何干系。至于那位不知跑哪儿去的皇亲国戚，请老天爷保佑他速速回归衢州府吧！
见众人吃饱喝足，大摇大摆离去，秦茉心下忐忑之意略减，转而回主院。
午后天气依旧Yin沉沉的，四处薄雾缭绕，连院落里挺立的青竹也蒙了层ru色。她从书斋窗口向外望，东苑阁子门窗紧闭，无烛无火。
秦茉暗忖，容非那家伙，出门了？
记起昨日在巷内的偶遇，她不由自主笑了。
那人气急败坏的模样着实好玩。他不像怀有恶意，可她总觉得他不对劲。
说什么来着？让她自珍自爱？他以为自己是谁？
秦茉檀唇挑起三分轻蔑的笑，心思重归账目。
约莫过了半个时辰，过道响起脚步声。
“大姑娘，”慕儿敲门，“贺公子到访，您看是……？”
贺祁又来了？正好，上次的事还没了结。
“请他稍坐片刻，奉上好茶，我随后就到。”秦茉搁笔掩卷，起身理了理藕荷色绸纱，取出铜镜，自觉仪表端庄，才洗净了手下楼。
贺祁未按她的意思入内就座，他负手立在庭中，一身苍色松鹤纹锦缎袍子，意态潇洒。
“贺公子驾临，有失远迎，还望恕罪。”秦茉粲然一笑，做了“请”的手势，示意让他进厅小坐。
贺祁听她言辞客气，眸间涌起风云：“咱们走走，我有话要与你单独聊聊。”
秦茉颇觉为难。要知道，小镇民风再淳朴，男女独处，终究于理不合。
贺祁不等秦茉同意，昂首阔步向后院走去。秦茉只得硬着头皮跟上。
用作居住的主院，不过两进院落，老树莲荷，乏善可陈，景致亦无甚特色。逛至竹丛后的小侧门，贺祁推门而出，直接走向东苑。
此前接待族亲、生意伙伴，秦茉多数会请他们到东苑的撷翠堂，贺祁也曾受邀游园，自是知悉此处面积大，环境清幽，景色宜人，是闲谈的好场地。
然而今时不同往日，秦茉不由得慌了神：“贺公子，东苑有客人，不方便。”
“看来，传闻是真。”贺祁黑着一张俊脸，嗓音透着寒意。
“什么传闻？”
“听说，”贺祁轻哼一声，“你在东苑藏了个小白脸，与之交好，因而拒绝我。”
秦茉登时冒火：“哪来的混账话！什么藏不藏！不就是一外来租客么？”
容非认定她与贺祁勾搭上了，贺祁则说她和容非关系不纯，这两人有病啊！她倒想让他们互相认识，好还她清白。
她心中苦闷，暗觉倦意蔓延全身，一咬牙，自顾入了东苑。
花园内留守的小厮朝二人行礼，秦茉故意问道：“容公子在吗？”
“小的今日不曾见过容公子，想必一大早出去了，至今未归。”小厮毕恭毕敬回答。
贺祁掀了掀嘴角，默然不语，往幽深竹径前行。
秦茉怕随他到无人处，惹人闲话，行至阁楼底下，驻足咬唇：“贺公子不妨直言。”
贺祁回头注视，眼眸深深。
眼前女子无疑是生得极好的，但真正吸引他，是她柔弱外表下遮掩的硬气。
秦家酒坊谈不上家大业大，但近百年的根基，不容小觑。秦茉以及笄之龄从长辈手里接过担子，两年下来稳得住，已在业界传出美誉。
贺祁先前听闻她的名头时，嗤之以鼻，认定她以美色取悦于人，接触过后，方知秦姑娘美色名不虚传，但取悦……？要是真取悦他就好了。
淡淡雾霭中，她藕荷色的绸纱套着白色中衣，交叠成柔柔粉白色，大大掩盖了她性格中的倔强，衬得她那张芙蓉秀面愈加娴静温柔。
贺祁咽了口唾沫，沉声发问：“为何派人送我钱？”
“无功不受禄，上次的围髻，我不能收