，这几年方秋棠已经习惯了身边没有一个吵闹的身影了。
所以当季硝出现在露出那惯常的笑容的时候，方秋棠竟会隐约产生一种错觉。
一切都没有变。
“我想起来了！”季硝的声音将方秋棠的思绪拉了回来。“那是皇子殿下身边的人。”
方秋棠眯起了眼睛：“皇子？你怎么能得罪到上头去？”
季硝眨了眨眼：“也不算得罪，我是为他做事的。”他说的坦坦荡荡，脸上却不见什么敬畏之色：“我手下盐帮十三，难不成是天上掉下来的？总是傍棵大树好乘凉罢了。”
“不过……”季硝的笑意微沉。“我猜我也到时候了。”
方秋棠问：“到什么时候？”
“到退场的时候了，”季硝的面色愈发沉了，好像想到了什么不快的事情。“我风头太盛，迟早要被整治的。只是我没想到他们会从你那边动手。”
事实上，季硝清楚，当初自己被上头的人看中，就是因为他毫无背景，头脑灵活，又好拿捏。
只是上头没有想到他会成长得这样迅猛，区区数年，俨然已经成了盐运路上的一座大山，把持着盐运生意一半的命脉。
只是上头不会放任他这样成长下去的。
季硝的风光，也不过是一时罢了。
季硝对方秋棠的疏离，有私心的怨愤在，却也未尝没有一部分这样的原因。
他不希望上头以为方秋棠是他的软肋。
“没想到？”方秋棠气得脑仁都疼了，从椅子上跳下来，指着季硝就骂。“我当初跟没跟你说过，这样的生意沾不得？你他娘的想当吕不韦，也不撒泡尿照照自己，有没有那个本事？如今你弄出来的糟心事，却要让宋玄来背锅？”
“公子说的都对，”季硝笑着点头。“是硝莽撞了。”
他附和认错的模样也跟从前如出一辙。
方秋棠竟说不下去了，他盯了季硝半晌，拂袖要走：“罢了，事已至此，我去跟宋玄想办法，你在这里呆好了，哪里也不许去，有事我再来找你——”
季硝却忽得从背后拥住了他。
“公子，你走吧。”季硝低低地说。
他喊他公子的声音与从前如出一辙。
“我本以为他们会雇人暗杀我，如今看来，我对他们或许还有些用处。他们才想用你来要挟我。”季硝的语气逐渐变得急促起来。
“宋大哥去买货不假，可顶的名头却是你方秋棠的商铺，一旦官府开堂，必然会将这件事引到你的身上。”
“到时候，我是摘不出来你的。”
季硝说到最后，已经隐约露出焦急之色，双手按着方秋棠的肩膀，眼睛里已经要爆出红血丝来了：“公子，你逃罢。你逃了，他们自然会来找我了。”
“啪”
方秋棠给了他一巴掌。
那一巴掌打的又狠又响，季硝的整张右脸都红肿了起来。
那张花孔雀似的脸，一下就变得滑稽可笑了。
季硝愣愣地盯着他。
“季硝，我走了，宋玄怎么办？”方秋棠的话语中没有带任何嘲讽讥笑，只是平静地叙述这个问题。“你又要怎么办？”
“宋大哥会没事的，我也……”
季硝知道自己说的是假话。
上头想要控制方秋棠，是把他当作辖制季硝的法宝，没了方秋棠，他们更倾向于直接除去季硝。
而宋玄，更是无足轻重的棋子，找不到源头，直接落罪也不是没有可能的。
方秋棠竟笑了起来。
他有着狐狸一样的眼睛，笑起来就总仿佛不怀好意，憋了一肚子的坏水似的。
“我原本是想跟你道歉的，只是没有说出口。”可这次他的笑容却透着轻微的温柔，又带着说不出的得意：“但是季硝，你果然是我一手带大的。”
“我们会做出一样的选择。”
就算是欺骗，也要保护对方。
哪怕事情的结果会让对方痛苦，哪怕是被憎恨着的。
季硝的瞳孔倏忽睁大。
“小子，你还是嫩了点，”方秋棠得意地踹了他一脚。“老子大风大浪都过来了，这么一点子事，还真没有放在心上。你在这儿给我等好了，我去跟你宋大哥商量对策。”
季硝急忙忙地跟起来：“我也一起去——”
“你别给我添乱，”方秋棠皱着眉说。“这事就是从你这起的，你现在跟我去天牢，是生怕别人不拿这事来拿捏你吗？”
季硝停下了脚步。
“且放心吧，若是我让人给扣下了，就干脆在牢里打个地铺，还省得跑来跑去了。”方秋棠动了动筋骨，就要往外走。
“公子，”季硝低着头，动了动嘴唇。“……早些回来。”
就像是方秋棠刚刚将季硝捡回家的时候，季硝每天都会笑着地杵在他的门口，大声地喊着：“公子，早些回来。”
“知道了