坐在餐桌上的宾客都没什么食欲。
除了伯莎。
她可不管别人怎么想，身为曾经的二十一世纪社畜，伯莎深谙吃饱喝足的重要性。还当记者的时候，前脚刚把面包就水塞进肚子里，后脚就要钻进臭气熏天的棚户区追踪新闻，这都是再寻常不过的事情。
一屋子猪血？还影响不到伯莎的好胃口。
特别是今日的午餐主菜是英式烤鸡，端上来的鸡rou呈现黄金色泽，黄油、柠檬和迷迭香的气味与鲜嫩的鸡rou完美混合，光是靠视觉和嗅觉就足以令人食指大动。
她吃得开心，但其他人更关心的仍然是案件。
“马普尔小姐，”兰开斯特先生吩咐佣人为伯莎添上葡萄酒，“你调查了一上午，可否说说有什么进展？在座诸位都很是紧张，任何可以公布的线索，对大家来说都是好消息。”
作为庄园主人，他有责任平复所有人的情绪。
伯莎握着刀叉的手一顿，而后摆出了思索的神情。
“就现场情况来看，我没发现任何疑点，”伯莎睁着眼说瞎话，“除了比较夸张的血迹外，朗恩博士就像是凭空消失了一样。”
偌大的餐桌陷入了片刻的沉静。
兰开斯特先生倒是不着急，他继续问道：“那么，小姐，你说朗恩博士本人未必无辜，又究竟是什么意思？”
“对啊对啊，他人都不见了！”
“小姐，你得先把自己抛下的谜题解释清楚才好。”
“难道朗恩博士有什么Yin谋？”
诸多议论随着兰开斯特先生问题纷至杳来，只是有了一上午的调查，他们的态度倒是和气了很多。
伯莎随意地扯了扯嘴角：“请不用担心，Yin谋嘛，暂时我还没看出来。但是目前活不见人、死不见尸，在什么线索也没有的前提下，直接将嫌疑人圈定在大家头上，这很不公平，不是吗？”
一句反问成功地让紧张的餐桌气氛缓和了不少：看来这位马普尔小姐，确实是为了大家着想才说那番话的。
把控好对话的主导权，伯莎这才不急不缓地放下刀叉。
她擦了擦嘴，而后才慢悠悠开口：“不过。”
伯莎一双锐利的眼眸往内阁大臣和登特上校的方向轻轻一瞥：“就是我在朗恩博士的房间中搜出来一封奇怪的信件。原谅我现在不能透露信件内容，但……确实给了我不少线索。”
此话落地，登特上校的叉子蓦然掉到了地上。
只是此时餐桌上因为伯莎这句话猛然炸开了锅，除了伯莎没人注意到登特上校的反应。
什么信件？自然是迈克罗夫特找专员撰写的邀请函，上面一清二楚明白展示了朗特博士此次来意：协助登特上校完成任务。
伯莎没有找到这封信件，她就是故意诈登特上校的。而上校的反应也不出所料——尽管他并没有和朗恩博士接触，可他自己拿到的邀请函同样以“真理学会成员”的口吻发出。
恐怕此时的登特上校，已经明白自己大约有暴露的可能性了。
在其他人就此讨论的时候，身边的迈克罗夫特略略拉近了与伯莎的距离，似是亲昵般耳语：“你受累，伯莎，调查很辛苦吧？”
伯莎：“……”
虽然在耳畔说话，但福尔摩斯并没有刻意压低声音。这在外人听来，不过是一名绅士关怀自己忙里忙外的情人罢了。
只是伯莎却听出来了另外一层意思：整个案情都是她亲自谋划的，又有什么可调查？堂堂福尔摩斯稍微一想就能明白，伯莎忙活一上午，是在为“凶手”擦屁股。
早知道就让托马斯来干这活，赛克斯是个擅长翻窗户的歹徒不假，但杀人越货可以，伪装凶杀现场的手段确实拙劣。
对此伯莎叹息一声，无奈道：“累死啦，我什么时候这般亲自跑前跑后过！你还在这里说风凉话，就不安慰安慰我？”
迈克罗夫特忍俊不禁，他伸手替伯莎拢了拢耳侧碎发：“我想，仅仅是安慰可不够。”
伯莎侧了侧头，对上男人近在咫尺的眼睛，勾起一个笑容。
***
同一时间，lun敦。
将一个大活人从镇子运到lun敦，花了赛克斯整整一夜的时间。他骂骂咧咧地催促自己的跟班托比把人放下，还不忘记给托马斯开口：“这种事绝对没下回，我老腰够快折了！”
托马斯·泰晤士看着被套了麻袋的大活人，抽了抽嘴角：“夫人不会亏待你的，走吧。”
赛克斯啐了一口，不知道又骂了什么，而后转身离开。
等到他走远，托马斯才转身看向歇洛克·福尔摩斯，后者会意点头，迈开长腿，走向丢在原地的男人。
他一把扯下男人头上的麻袋，拽开被勒住的嘴巴，呈现在托马斯和歇洛克面前的，不是维多克·朗恩博士，还能是谁？
“朗恩博士，”福尔摩斯平静开口，“此处场景，你眼熟吗？”
朗恩博士惊魂未定，听到面前陌