氏嘴甜，哄了哄老太君，果然将她说得眉开眼笑，冗郁尽除。
……
送云依斐出江宁，魏赦也有份，当日是先走水路，将云依斐送上了乌篷船。魏府上下搬了不少云依斐的衣物，以及临去时老太君与高氏赏赐的不少珍奇宝贝，满满地载了四五条船，如今路不太平，怕匪类作祟，因此魏府又额外拨了几条尖刀船随行。
魏赦回来时，已有几分疲惫，脚步不若往日轻盈。
如今竺兰与他共处一屋檐下，他便如同又回到了昔日临江仙与她日日相对，魏赦在拱门外定了定神，见一旁假山池沼，池水清明如镜，水上浮着点点碎萍，魏赦走过去弯腰一把拨开浮萍，对着池水照了照，舀了一点水抚平了让风吹得有几分凌乱的鬓角，见水中之人萧肃清举，温雅从容，形貌昳丽俊美，这才稍稍放心，又理了理衣襟，才迈步从拱门入。
内庭，竺兰正在一侧墙根处浇水，手把水壶，壶柄弯曲修长，倾斜出道道飞瀑珍珠般的水注，洒在娇滴滴的粉红蔷薇上。魏赦附庸风雅的事儿干得不少，平素也让下人养养花草，不过自己不大上心，大约是从前那株死得很快的天竺兰给了他无比沉重的打击，魏赦对养花已提不起什么兴致了。
不过看竺兰以一副女主人的姿态，替他看护花草，心头又别是一种滋味。
他没有惊动她，默默地在身后立了半晌，直至竺兰擦拭了一下汗珠，似乎显天热，她的背后已沁出了大团香汗，魏赦心头一动，快步走了上去，一手将竺兰的水壶夺了下来，竺兰一愣，接着一条干净清素的帕子便被递到了自己手中。
她抬眸。魏赦握着她的手腕，道：“别累着自己，擦擦。”
竺兰从住进了魏赦的这座别院以后，便一直不安萦怀，到底是别人的宅子，自己竟就这么分文不付地住了进来，因此搬过来了后，便时时想着能够为魏赦做些什么，见他墙根处有些花草因为缺水而打蔫儿了，便心生不忍，替他养护起了这几株蔷薇来。
哪知魏赦并不怎么在意，“它们死了就死了，你喜欢就养，不喜欢就撂在一旁算了。”
竺兰看了眼魏赦背后，几名女婢鱼贯而入，想着魏赦也实在太客气了一点。在她来之前，可从来没见过他这别院里置了几个仆婢，而来了以后，便多了四个人，对她伺候得无微不至，仿佛将她当成女主人了般，竺兰心里头别扭，受之有愧，正想让魏赦不用对她太好，把她们全撤走服侍他一个人就是了。
“兰儿？你想什么？”
竺兰恍然抬眸，忙把手腕从魏赦的掌心之中抽了出来，胡乱擦了擦汗，定神，才把心头的顾虑和别扭说了出来。
魏赦挑眉，看了一眼身后默默伫立的女侍们，对竺兰笑道：“我可没让她们做甚么。不过，她们当下人久了，还不会看主人家脸色么，知道我喜欢你，当然要待你好，周到地伺候你了，不然得罪了你便是得罪了我，还不得被逐出去。”
“你……”竺兰脸色一红。
她生得本就秀美，肌肤盈润，便似珠玉，一旦红晕上脸，恰如美玉生晕，异花初胎，为原本的素净姣好又添了几分浑然天成的唯有妇人才能有的媚意。朱颜腻理，情致两饶。
魏赦的目光忽然定在了竺兰身上，喉结上下地微微动了几下。
有点渴。
竺兰有意避过了魏赦的目光审视，脸颊烧得厉害，加上心头对魏赦种种亏欠，一句话便脱口而出：“魏公子，你饿了么？我去为你准备晚膳。”
魏赦的心又跳了一下，继而墨眉微扬，“嗯。”
她彻底放下水壶去了。
魏赦独自回了房，稍事梳洗，便侧躺入圈椅之中闭目养神。
朱又征有备而来，想来未来半年之内自己的日子不会好过。对朱又征，他算是知己知彼，诚然如朱又征所言，魏赦想不到任何理由让陛下来不满这个堪称完美的监国太子。朱又征实权在握，麾下想必也能人无数。
他从前并不畏死，人以死畏他，在魏赦而言犹如儿戏。只不过他终于找到了一丝值得贪婪地去眷恋的温情，在这个时候，与太子交锋，会不会累及兰儿？
如果朱又征侥幸杀了他，而兰儿又要怎么办？再度守寡吗？
魏赦揉了揉眉头，理智告诉他，需要忍过这半年，才能再去纠缠她，但情感上……她美貌至厮，让看尽风情的他都能一见忘俗，江宁这地方的男人德性他太了解了，一旦他稍稍放手，立马便会有登徒浪子纠缠上来，所以魏赦必须把她安置在自己看得到的地方，以免被人虎口夺食。只是，他是不是自私了点儿？
“魏公子。”
竺兰呼了一声，嗓音低回温婉。
魏赦放下揉皱眉心的右臂，看向她，竺兰手里端着砂锅，熬的是香菇鸡，他的嘴角翘了起来：“你怎么知道我想吃什么？”
竺兰哪里知道，愣了一下，便顺从地走了过去替他布菜。
她的衣袖一如干活的时候，挽到露出一截纤细小臂，臂若玉笋，皎然白皙。因为下厨，额角与鼻