老疯子终于死了……”
“他上次还抓着我儿子，说他是大朔人，要他一起来反抗夏人……”
“我呸，大朔早就不管我们了……我们凭什么要为一个不要我们的国家冒死……”
“这老不死的上次还想和我女儿说话，幸好老子发现得早，把他狠狠打了一顿……老子好不容易娶个胡人老婆，我容易吗？”
“……就是当个杂种，也不当汉人！”
“……是个忠义之士，你们都留点口德罢。”
“你这么仗义，这老疯子被活活打死的时候怎么不见你出来？！”
“小生……”
秦秾华眨也不眨地望着那滩刺目的鲜血，面纱下的脸庞毫无血色。
无人注意远远观看的二人，秦曜渊担心她的脸色，低声道：“阿姊，我们走罢……”
秦秾华依然望着那滩鲜血，听着断断续续传入耳中的老人死前的惨状。
语言在此时如此贫瘠，不能表达她心中万分之一。
“……渊儿，你感受到了吗？这便是百姓的痛。”她低声道。
秦曜渊低头看着她苍白的面色，拉起她的双手，一根根扳开她深陷掌心的指头，道：“……我感受到了阿姊的痛。”
“……你还记得，阿姊同你说过的恶龙与屠龙者的故事么？”
“记得。”
他眉眼冷酷，抚摸她掌心掐痕的指腹却如此温柔。
“阿姊反对你以杀止杀，是不想你成为下一个人屠。”她轻声道：“杀人如麻的人从来不会感到愧疚自责，因为他杀得人太多，多到如草一般低贱平常——没有人会因为践踏路边野草而愧疚，因为他每日都在做着同样的事。”
“每一个化为恶龙的屠龙者，都是从遗忘为人时的痛苦开始。”
她紧紧住少年的手，紧到自己的指骨发麻。
“渊儿，答应阿姊——”她哑声道：“无论世事如何艰难，不要回避人间疾苦和悲欢。”
他深深地看着她，脸上露着和同龄人不相符的沉着。
秦曜渊从不违逆她的观点，就像以往任何一次一样，她以为这一次他也会一口答应。
谁曾想，他清晰地说：“不。”
秦秾华一愣。
“我知道阿姊在想什么。”他低头过来，在她耳畔低声道：“你虽然活着，可是心里却整日想着死后留我一人的事……”
“我……”
“你放心罢。”他面色冷硬：“只要你还活着，你的痛苦就是我的痛苦，我永远不会对你的痛苦视而不见。可你若是死了……”
他顿了顿，骤然冰冷的声音中浮出一丝鸷戾杀气：
“我就要让世人都来感受我的痛苦。”
“你——”秦秾华气急。
秦曜渊攥住她的手腕，不由分说往客栈方向走去。
“阿姊死心罢，你要陪我一辈子的。”他头也不回，声音冷得刺骨：“你便是死了，我也会不计代价把你从地府揪回来。”
……
两人互相生着闷气，一言不发地走回客栈时，正好碰上成苦其父女在大堂用饭。
小眉一见他们就高兴地伸长手臂左右挥舞：“毘汐奴姐姐！用过午食了吗？来一起吃啊！”
秦秾华见到桌上一碗烧rou，联想到rou铺所见，腹中翻涌。
她看了眼同样无心用饭的秦曜渊，对小眉笑道：
“我和夫君在外用了面饭，便不打搅了。”
小眉很是遗憾，一路看着两人走上二楼。
“别看了，那是你能盯着看的人吗？”成苦其突然沉下脸。
小眉惊讶道：“为什么不能看？”
成苦其避而不答，板着脸道：“吃你的饭。”
父女说话时，客栈门口忽然一阵喧嚣，几个带刀的胡人军士走了进来。
“掌柜的！这几日都有什么人住店？可有生面孔？”
“哎——军爷！”柜台后打算盘的掌柜一个激灵，赶紧小跑着来到几位军士面前：“您问的是哪几日？”
“哪几日？就这几日！”为首的军士脾气暴躁，不耐烦道：“刚刚我们刺史大人遭到反贼袭击，现在要彻查伊州的可疑人士！你要是支支吾吾，就是为反贼遮掩，便别怪我手里的刀不客气！”
“军爷，小人哪敢啊……”掌柜卑躬屈膝道：“小人想想，这几日生意不好……来店里都是打尖的，吃了就走，来来回回都是那些面孔，没有生……”
掌柜忽然想起什么，朝大堂中唯一一桌客人看去。
小眉还在皱着眉头夹去烧rou上的rou皮，成苦其已经走到几位军士面前，不卑不亢地拱手行了个礼。
几位胡人军士鄙夷地看着他，为首那人开口道：“你又是何人？”
“几位军爷，我名成苦其，乃金西节度使磨箴大人门下一名门客，负责资金募集、军需调度等事。”
原本面有鄙夷的几人听闻节