初始，万物复苏的自然法则同时更迭。
方起州抽空回了趟方家，二爷带着韩丹妮回家了，听说魏蓓蓓气得不轻，躺在床上一病不起，发了红疹，医生诊断说是季节性过敏。而方艺巍被关着，二爷还不准任何人去看他，就和看管犯人差不多。卫斯理的车开进去时，三姨太徐菁遛着狗在草地上绕圈圈，方起州和她不过照过几面，点头过后，徐菁却主动和他说话，“大少，我听说你捡了个男孩儿回家养？”
方起州盯着她瞧，不知道这种事情，徐菁怎么会突然问他，因为调查中，三姨太是个深居简出的人，从不理会外事，他言简意赅道：“是。”
徐菁笑了笑，没再说话了，遛着狗绕向花园另一头去，方起州摇上车窗，心里却突然想到：方雪莉和她妈妈，长得一点也不像。
而且方雪莉也不像方义博，就像这个家里的异类一般，可这个三姑娘，反倒和二爷是关系最好的。
卫斯理注意到他的思绪，说了件趣事：“听说啊，徐菁生孩子的时候难产，生了个死婴，方雪莉是她抱养来的。”
这个传言的可信度究竟有多少，不好说，可空xue不来风，想来背后还是有一定事实的。
卫斯理继续道：“徐菁这个女人，很不简单，她比魏蓓蓓要聪明得多，而且当年还是个千金小姐，记得张薛吗，绑架方艺巍那个，他是徐家的养子，后来踩着徐老爷子的脑袋上位的。”
方起州听他说着这些八卦，或许都是些传闻，但细听，是有迹可循的，并且和一些理不顺的事断断续续地连成线。
和方义博坐在茶室里谈了会儿话，听着小池塘里锦鲤划水。大多时候是二爷说，方起州听着，很多时候都会聊到母亲，方起州端起茶抿了口，注视他脸上的动容，每每讲到孙明媚，方义博总会这样。
“起州，我听人说，你包养了个男学生？”
“爸，”他放下茶杯，认真地纠正道：“不是包养，我养在身边是因为……喜欢他。”
方义博拊掌道：“那和包养有什么区别？我知道嘛，你们年轻人都这样，喜欢新鲜玩意儿，虽然我是不知道男的有什么好玩的，但玩玩可以，别来真的。”他笑着说，“你看艺巍，从不留情债，虽然他不懂事了些，但是感情还是码得很清楚的。”
方起州没说话，因为他突然发现，他对这家人是无论如何也没有亲近感和认同感的，他对方义博尽孝，是为了兑现诺言，可他的观念方起州实难能苟同。所以方起州一下就明白了，为什么孙明媚会离开。
发觉他的异样，方义博拍了拍他的肩：“我知道，我年轻时候和你一样，我暂时不管你，下周再过来的时候，爸爸帮你物色几个好的。”
“不用了，”方起州难以维持表面了，茶还余半杯就站了起来，“我先走了，有点事。”
每周和方义博的例行会面，总是逃不了这几个话题。他直直地走了出去，碰上了在春寒料峭里只穿了件薄纱裙的韩丹妮，“这就走啦？小州，不再多陪陪你爸爸么，他总说想你呢。”
这副俨然以主人自居的姿态，方起州连客套都不乐意，没看见她似得快步走开。
“叔叔，你回来啦！”
方起州到家那会儿，小虎和卢卡斯面对面地盘坐在沙发上，中间摆了块磁性白板，上面堆着五颜六色的字母铁块，是卢卡斯在教小虎学英语，现在还在识字母阶段。卢卡斯第一次给人当老师，非常尽责，甚至有一条龙服务的打算，盘问他：“你还想学什么？我会的都可以教你！你会乘法表吗？”
小虎不好意思地低头，“会一些……”
卢卡斯并没有看不起他，反倒很兴奋，“那我教你吧！我能倒背呢！唐诗三百首你会吗，我能背十首哦！”
小虎更不好意思了，“会……会一点点。”
方起州这下是真的被逗笑了，他靠了过去，和小虎隔着肢体接触，而小虎全然没有意识到这一点，他听见方叔叔宣布：“明天带你们去春游，踏青。”
卢卡斯兴致缺缺，“爬山吗……”
“是背着零食。”
“背着零食爬山吗……”卢卡斯打了个哈欠，“我觉得躺着吃零食会更舒服。”
方起州瞥他一眼，“那你一个人在家？”
卢卡斯看了他家表哥一眼，发现他是在说真的，立刻坐起身反对，“才不要！”
一旁一直没有说话的小虎举起了手，“那我能吃甜的吗？”
他被禁止甜食已经很久了，没有糖，也没有热巧克力，有时候方起州会假装不小心地掉一颗在桌上，或者沙发上，小虎看到后就偷偷藏了起来。晚上，等大家都睡觉后，这小孩儿就会偷偷爬起来把糖纸剥了，含在嘴里。
像在品味人生一样，含着糖入梦。
方起州摇头，跟他说，“你还不能吃。”
“噢……”小虎声音一下又沮丧起来，方起州不忍地用手指梳了梳他额前的头发，“你跟我上楼，我看看你蛀牙好没。”
“好！”