明说话了：“今天那么冷，请苏先生到这来，真是过意不去。但是想来苏先生来庄子快满四年了，替庄子做过不少事，与枫儿和霜儿关系那么要好，人又那么年轻，其实我私下里早就把你当成自己儿子了，今天腊八，来邀你吃顿家宴，你不介意吧？”
“承蒙庄主盛情，苏某感激不尽，怎么会介意呢？”苏雪音说，“公子姑娘都是人中龙凤，和他们相交，是苏某的福分，况且公子于我有救命之恩，当年从胡燕坡上救我出来，访遍名医为我治毒疗伤，就算是为庄子做几件事，也难以报答。只是庄主说我年轻，把我看成儿子的话，我实在是不敢当。”他尽量表现得诚恳些。
“苏先生不必客气了，枫儿能有你这样的朋友，我很欣慰。好啦，我看这顿饭也吃的差不多了，你身体耐不住寒，还是早些回去休息吧。”说完，就直接对秦枫说：“枫儿，你和苏先生一起回去。”
苏雪音和秦枫皆是一愣。连旁边的秦霜，都疑惑了：爹这是让我留下？让他们走？还一起走？这葫芦里卖的什么药？
还是苏雪音最先反应过来，起身施礼，退开了。秦枫紧接着“噢”了一声，才明白过来，心道；爹竟然这样放过自己了，自然是欢喜地去追苏雪音了。
秦穆明屏退了四周的侍者，屋内就剩了秦霜和他。
一阵寂静之后，秦穆明才开了话：“你哥哥和苏雪音，你怎么看？” 他早年闯荡江湖，后来创立了秦家庄，几经生死都保全了性命，却落得腿疾，只能用轮椅代步。对于秦家庄，他已心有余而力不足，全权交给儿子管理。可是这事关自己儿子的终身事，他不得不管。
秦霜双手托着下巴，想了一会儿，嘻嘻笑道：“挺好的啊。我不仅有了嫂子，还多了个哥，我觉得挺好。”
秦穆明哀叹一声，“今天我都看到了。我也是从他那个年龄过来的，不是想阻止他什么，只不过身为庄主和父亲，总有那么几种顾虑。”
“几种顾虑？爹爹是担心苏先生的身体？”
“不止，”秦穆明忧心道，“从庄主角度看，其一，秦家庄以后不可能没有继任者，可你哥哥为了那苏先生，久久不娶；其二，秦家庄是天下第一庄，自然是顾及世俗名声的，可你哥哥这样，为世俗所不容。从我这个父亲角度看，我自然希望你哥哥这辈子过得幸福开心，可是其一，怕你哥哥冒天下之大不韪，为他人所不齿；其二，苏先生现在是个没有过去的人，可若有一天，他想起来了呢？他若是原来品行不好，我们尚且可以改变，若是他原来有家室，你哥哥又该如何自处？其三，就算他们两个如愿，那苏先生身中寒毒，天不假年，我怕你哥哥不仅不会圆满，还会落得一身情伤。”
秦霜静静听着，原来开心的心境，此时不免空落起来了。
自从救回来苏先生，已经四年了，但何半疯说他活不过五年。
据说当时刚刚救出来的时候，他身中奇毒，气息微弱，重度昏迷，神志也是迷迷糊糊。几经辗转去看了何半疯，才知道他中的是寒毒。这是江湖的杀手组织伏罗堂的秘制毒，在养成的烈寒蜂身上提取，放在人身上，虽然是慢性，但是影响人的神志与外貌，也能侵入肺腑，一月不治便可丧命。中毒之人的痛苦，就有如成百上千只蜂噬咬着自己。而且若是没有解药，此毒不可根解。
可说来奇怪，伏罗的这种毒药，早在那时的一年前就已经被大堂主玉罗刹和二堂主花罗刹所销毁，连解药也毁得一丝不剩。其中缘由，应是伏罗堂内部矛盾，不足为外人道。
为了救活他，何半疯可没少费工夫。挫骨挖皮，改变了外貌，辅以各种良药，救治了整整四个月，神志才渐渐清醒。他醒来后，已记不起自己为什么要去胡燕坡了，也想不起自己有什么亲人，有没有家，身份是谁。他只知道自己的名字是苏雪音。
哥哥还为此好奇许久，一直在打探他有什么家人，可是整整一年，秦家庄的二百多家布店、茶庄、饭馆，硬是没打探出来什么消息。久而久之，这便成了一个难解的谜。
秦霜沉浸在自己的思索中，久久不说话。
秦穆明突然道：“你觉得苏先生这个人怎么样？”
秦霜这才回过神来，微微笑了：“我第一次见苏先生，是春天三月里，他从马车上下来，还穿着一身厚裘衣。哎呀，我想怎么会有那么冷的人，都春天了还穿的那么厚。那时离的远，走进看了，才发现，天底下竟然有那么好看的男人。哎，想来也难怪哥哥会喜欢……”
她说的越来越欢快，没注意到自己跑题了。秦穆明轻咳一声：“我问的是人品。”
“哦”，秦霜这才摸着头脑，吐吐舌头以解尴尬，“很好啊。长相美但不乏英气，说话好听但不阿谀奉承，不卑不亢，自重自持，温文尔雅，端方大度。至于他的智谋，从处理的那几件事上都可以看出来啦。我看呀，要是苏先生是个女子，你肯定同意哥哥娶了她。”
秦穆明白了女儿一眼，又深深疑虑道：“那苏先生恐怕不是寻常之辈。四年前，什么人才会去胡燕坡？什么人又可以