十三岁，却是个才貌双全的女儿，他父母爱若珍宝；如今他见贾家来了这许多女孩子，心下倒也欢喜，乃同他母亲一道往前面相迎。一时彼此见礼罢，坐着说了几句话儿，柳夫人因笑道：“我知道你们年纪轻的女孩子，同我们这些老天拔地的在一处，未免拘束着。你且带着这些妹妹去后面顽罢。”佳音闻言便起身，又同两位夫人行了礼，方引几人去了。邢夫人见他几人去了，乃对柳夫人笑道：“果然柳夫人教出的女儿是极好的，我们二丫头却是比不上了。”柳夫人笑道：“不是这话。贵府二姑娘瞧着便性情稳重，不似我们音儿，这般跳脱。”二人又叙些家常，不在话下。
几人因同佳音行至后花园内，一路上说笑，行了约有一盏茶的工夫，忽见前面有一小亭。佳音便笑道：“妹妹们也该走得累了，不如往这亭里歇一歇罢。”说着，几人往里面坐了，立时有丫鬟捧上茶来，他姊妹坐着说笑。宝钗黛玉等因是做客，又见那佳音为人健谈，自然不好喧宾夺主的，故多听他说；独湘云不在意这个，乃任意谈笑。宝钗觑得不过，见佳音往那里分付丫头们，乃悄对湘云道：“你少兴头些罢，这是在人家作客，又不是在自己家里。”湘云笑道：“好容易出来逛逛，若下意约束起来，还有甚么趣儿？”宝钗见说他不听，乃一哂不再提起，自同黛玉说话。
第41章 第四十一回（倒V）
【第四十一回 】识品性佳音择亲嫂·笑争持湘云嗔表兄
一时佳音分付了丫头回来，往石凳上坐了，乃对几人笑道：“常听母亲说，几位妹妹于这才学上都是极好的。咱们今日也学他们男儿家‘联诗会友’罢，也好教我开眼。”几人闻言，不免谦让一阵，便有丫鬟取来纸笔等物，又说拟题限韵之事。几人先已论过，原是佳音年纪最长，乃笑道：“我托个大罢。咱们就联即景诗一首，依座次联将下去，限七阳韵如何？”湘云原是个好用险韵的，自以为如此方显诗词新巧，闻言便道：“这韵也泛了些，不若换一个罢。”宝钗几个闻他此言，皆不作声。那佳音便顿了一顿，乃笑道：“咱们是联诗顽，自然选个容易些的。难不成还要往那里考状元去？”众人闻言皆称是。于是限七阳韵，起始便是佳音，见他写道：
初五临中夏，时清日复长。
梅霖初歇罢，
下是迎春，乃联道：
绛蕊始生芳。轻衫裁艾虎，
岫烟道：
雀扇唤风凉。红丝双结臂，
探春道：
小符斜挂梁。当轩知槿茂，
惜春道：
向水觉芦香。龙舟争竞赛，
李纹道：
画鼓闹相妨。酒美知蒲艾，
李绮道：
食嘉羡稉粱。对竹能忘暑，
湘云道：
观波犹见霜。盐梅已佐鼎，
宝钗道：
曲糵且传觞。旧物仍荆楚，
黛玉道：
今情尚潇湘。事古人留迹，
宝琴道：
年深缕积长。应知今聚乐，
如是众人皆联过一次，佳音便收道：
信手赋端阳。
如是联毕，早有人将诗写出，几人笑称赏了一番，佳音因笑道：“众位妹妹皆是有大才的，倒是我献丑了。”湘云见了如今这许多人，倒发了诗兴，因只联了一句，因觉不尽兴的，乃对佳音笑道：“好姐姐，咱们每人再赋一首罢。”佳音笑道：“若作起来，只怕这一天也作不完了。我原知道妹妹是个才高的，且收着下回作罢。”因又道：“这里热上来了，妹妹们倒是同我往屋里去坐坐。”湘云闻言，只得罢了，便同众人往佳音房里去讫。及至房中，不过看了一回针线，又赏了一阵子书画，柳夫人便使了丫鬟来道：“饭已摆下了，教姑娘们往花厅上来。”佳音闻言，便引着几人往前面来。一时吃罢了饭，邢夫人便带他姊妹告辞回去。
却说佳音同他姊妹处了这半日，见各人如此，虽面上不见甚么，心下亦有计较。待几人散去，他母亲便问他道：“你觉得史姑娘如何？”佳音闻言，便知他母亲意思。原来他家有一庶出长子，名唤佳言的，因其母早逝，就认在柳氏膝下，权充嫡长子的；如今长了十五岁，见有秀才功名，为人倒也忠厚。柳氏意欲为他寻亲，故今日邀邢夫人带家下女儿来此，也有个相看之意。因又想道：“言哥儿虽养在我膝下，到底不是我亲生，虽挂了个嫡长子的名号，原比正经嫡子低着些儿；只是那史家姑娘虽出身不差，如今却已无了父母，同言哥儿倒也相当，况他两个叔父皆是侯爷，也抵得这无父无母之处了。素日闻得他两个婶娘对他倒也平常，想来多半不是个要强的，又没个亲哥哥弟弟，虽有几个堂族兄弟，亦不足为虑。”
原来柳氏素日觑得佳言倒也平常，乃是其夫当日一意要将他认于自己膝下，柳氏因自己只有一女，并无男儿，故不好驳得，又要得个贤惠名声在那里，乃应承了，然心下终究不快。如今佳言到了寻亲的年纪，柳氏因恐别人闲话，故而也下意相看，只欲