“克里斯蒂安·班纳特。”
法国大使介绍，“是这两年风头最盛的新秀——不论是社交界还是政|界。不管部长的公派秘书，掌玺大臣亲传弟子，国王宫中常客。”
奥古斯特笑了：“头衔真长。我在巴黎时虽然很少见我们的陛下，和‘先生’还是很熟悉的，怎么，您觉得我比不上他？”
“他倒是有一个地方永远比不上你，他没有爵位，只是个普通地主的儿子。”
“我已经猜到，您要开始夸他了。”
“我没有太多好夸的，因为你找在场任何人，他们都能比我这个外国人夸得好听。”大使圆滑道，“我只能说他相当有天赋，我亲眼见过他自然介入上司和总督的谈话，同时口头传授两份急件，不仅没有遗漏，还应答自如。”
新锐年轻的外交官好胜心起，看破大使想要让自己去探风的把戏，笑笑没有说话，干脆走向一位熟识的子爵，请他为自己引见这个新秀。
不过几句应酬辞令下来，奥古斯特发现，青年受过与自己相似的教育，甚至察觉了自己的意图，更加被激起了求胜欲。
自己不会阿拉伯语，对方不会德语，语言上算是扯平了……虽然这小子的法语和意大利语出乎意料的好，甚至带点普罗旺斯的味道。
欧洲大陆的统一社交语言就是法语，奥古斯特所知，英国人的“绅士教育”里，法语也是必要课程，所以没有在普罗旺斯这种小细节上深究细想。
“……所以你是理工学院毕业的。”
班纳特微笑说。
奥古斯特这才发现，自己以为的棋逢对手，其实面前的人已经接连好几次反盘问了他，从头到尾应付裕如。
被他拉着又“聊”了一会历史的人自然告辞，似乎也不想再被他缠上，转而走向舞池的另一个方向，与一帮绅士聊起天来。
头一次遭此打击，奥古斯特呆在原地，对附近一众少女的怨念目光毫无所觉。
和考珀夫人以及那帮绅士周旋了一晚，克莉丝总算得到了关于解放法案的更多进展和暗中较量，不等舞会散去，提前向俱乐部的监管人告辞。
煤气灯光稍暗，好在月光很亮，她走到路边，一辆马车缓缓停在眼前。
克莉丝已经微笑起来。
一只脚刚踩上踏板的时候，法国使馆秘书从身后的门内跑了出来。
他疾步走到她身后，咬牙扬声道：“班纳特，记住我的名字，奥古斯特·德·龙格威尔，下次我一定会——”
车门被唰地拉开，打断了他后面的话。
自车厢Yin翳里伸出一只带着手套的手，单臂回环，揽了腰肢，熟门熟路就将洞口的人轻松拖进了一片漆黑，连下意识的惊呼都被重新合上的地狱之门切断了。
奥古斯特又一次呆在原地，怀疑自己看了一出现场版冥王劫掠春神。
明显是法国人的车夫探出头，代主人向他脱帽告辞，才驾着车缓缓离开。
因为陡然的失重，克莉丝只能用手抵住对方的肩膀支撑平衡，姿势很别扭，眼前是一片看不清的黑暗，手下是衣料柔软的触感，腰上被桎梏着。
那些下意识的反抗本能全部没有作用。
因为知道这个人是可以信任的。
“你又不点灯。”
克莉丝半晌才僵硬说。
这个人是在地牢里蹲习惯了，才总是像畏光生物一样，习惯呆在黑暗里吗。
男人富有磁性的低沉嗓音自头顶响起，“一个月不见，你要和我说的就是这个？”
就算是朋友，这样的话是不是太过头了点。
心里一晃过这样的念头，结果经他这句话提醒，克莉丝突然发现，这次确实不太一样。
之前也分别过一年多，但是她没有这么不习惯。
明明只有一个月，却好像因为之前的寸步不离，这个时间被拉得格外漫长，于是她会下意识去找一个身影，会不自觉——
“也对，看上去你找到新的朋友帮忙补习法国史了。”
面前的人又说，音调是熟悉的嘲讽，语气复杂难辨。
克莉丝哭笑不得解释：“这个人是今天刚在舞会上认识的。”
而且总感觉是把她当做对手了。
她控制欲和独占欲过头的朋友似乎对这个回答并不满意，有重量落到肩颈，埋在脖子旁，温热的呼吸拂过发梢。
就像是被吸血鬼缠上，即将咬破脖子，掠夺血ye。
这样的距离，克莉丝开始担心心跳声被他听见，引来这个对她也毫不留情的人轻谑，以至于她挣扎着要避开。
腰上的手臂陡然收紧了，她被带着整个坐在腿上，连另一只手也轻易抵撑住了她的脊背。
几乎整个陷入熟悉的气息里。
是一个拥抱。
“我每天都在想念你。”
爱德蒙低声说。
克莉丝一愣，原本撑在他肩上的两只手不自觉移