第一章 故人
昔者舜作五弦之琴以歌《南风》，曰“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”一阙忧民思民的好词却愣是被抠出四个字，作了个倌楼的名字。
十二年前初露锋芒，此后声名鹊起，凭着优质“货源”迅速取代原本的京城第一大倌楼“媚馆”，要说“南风之时”背后的主子是谁，时人心中只大略有个数，并不知幕后之人的庐山真面目，可以达成共识的却是其主并不好惹。此间传说可谓众说纷纭，但无一不是以在此放肆之人连同其家族一道归于落魄为结局。因为手段干净利落，不留痕迹，仅有几个知道真相的人又心照不宣地集体缄默，故“南风之时”的主人倒被时人一传十、十传百地渲染出一个不可招惹的混世魔王形象来，离众人的八卦对象可谓南辕北辙。
“南风之时”四层顶楼是一个挑高的空间，上楼通道并不和一至三层的对外空间共用，而是直接与后院相连，一向由几个黑衣壮汉把住，教外人无从窥伺贵客尊容。
此时，江南请来的戏班在四层搭好的舞台上唱着咿咿呀呀的水磨曲调，一个身形尚未长足的少年坐在副主位，正兴致昂扬地随着小曲儿摇头晃脑，一手拿筷子轻敲酒杯打拍子。宾位上的青年却不似他这般好兴致，频频侧头看向门口。
“黎兄，是这曲儿不合你心意么？”少年突然开口询问，一把稍显稚嫩的嗓音却透露出久经上位的冷定，左手轻抬中止了台上的表演，却教戏班的人纷纷放下手中乐器，跪地鸦雀无声。
“倒也不是。”青年举杯示意，小啜一口酒，接着道，“这吴侬软语黎舜听着新鲜，只是南音太重，听不懂这唱词的意思。对了，三殿下一向准时，怎么这时候还未到？”
“嗐，这有什么稀奇。想是下头伺候得不周到，耽搁了功夫。——再来一曲罢。”戏班的人听到少年这句话，忙齐声应了，方顾得上抹一把脑门上的冷汗，颤巍巍地起来继续。
琵琶刚拨出一串音，两个容貌气质都极为相似的姑娘一左一右打开房门，知晓贵客驾到，戏班的人又齐刷刷跪下了，连那少年和青年也一起站了起来，一个喊了“三哥”，一个喊了“三殿下”。
秦彧宣一身清清爽爽的月白常服，牙白束冠，穿着上倒没有多张扬，只是身后跟着的人……跟着的奴隶，以爬行姿态低头而入，细看按在地上的手掌微微颤抖，怎么都衬出前头的主人不好惹的样子。
秦彧宣没管身后的奴隶，径直走向主位落座，招呼道：“都坐吧，我来晚了，今儿我请，就当赔罪。”
少年随后坐下，笑道：“便是我答应，你问问灵枢她们敢不敢？三哥留着这份人情，下回到万香楼再让念儿宰回来。”
三皇子秦彧宣是秦国皇帝的嫡次子，太子唯一的亲弟弟，自是权势煊赫。这个自称“念儿”的少年，是当朝最掌实权的承平王秦燃唯一的儿子，出生便被册封为世子，也是这座倌楼背后的主人。秦彧宣这才发现自己是在“南风之时”的正主面前夸口，忙道：“念弟勿恼，下次万香楼我做东。”
“哈哈，多谢三哥，那我可就不客气了。”秦念嬉笑着让了一回茶，瞥了一眼地上，问道：“三哥，子规又惹你生气了？”
黎舜也正在打量这个伏在秦彧宣脚边的奴隶。往常三殿下出门，都带着个叫云雀的奴隶，因此黎舜并未和子规打过照面。相比云雀的落落大方，这个叫子规的奴隶身形更单薄瘦弱，自秦彧宣坐定后便安安静静地趴伏在脚边，如果不看他不停颤抖的身体和沾上汗水的发丝，就像是正常人一般。
但他到底是在受罚。秦彧宣一脚踹在他肩膀上，光滑的地砖留不住袍子，子规整个身体往后挪了半尺，又慌忙膝行回来，跪得端端正正，将手背在身后，垂头喊了一声“主人”。
他直起身子，秦念和黎舜两人才看清他小腹鼓胀，宛如一个有身孕的妇人，而这时，秦彧宣的鞋尖又踢在那个几乎不堪一击的部位。子规像是再也承受不住地痛yin一声，却因为早已被训练出的本能，不仅没躲，反而迎着施虐的力道挺出腹部。
秦彧宣没兴趣瞧他，自顾自端起茶盏喝茶，只抛下一句：“世子问话，你又聋了？”
“奴隶……知错……”子规半转了身体面对秦念，用沙哑的嗓音艰难道，“回世子，奴隶在家犯了错，主人禁了奴隶的排泄。”还在来时的马车上灌他喝下两壶热茶，后面灌进去半壶，且没有赏下塞子，全凭他的意志力撑着，此时已近强弩之末。
子规没有多解释自己犯的什么错、为什么犯错，因为他知道主人不喜欢他与外人多做交谈。可秦彧宣对他的回答很不满意，闻言抬手将一盏茶香四溢的热水泼在子规脸上，被泡得舒展的碧青茶叶凌乱地沾在子规的脸上、睫上、衣服上，将他弄得更加狼狈。
“说得我像无理取闹似的。我知道，子规大人是嫌家里不够你玩儿了，急着来这里寻宝贝——你既这么有主意，便留你在这儿好好玩上一段时间，如何？”
这话极重，子规被热水泼过的脸颊也越发遮不住苍