“多大了？”一阵几近窒息的沉默过后，陶贺氏开了口。
这是个暑天的下午。头夜雨没下透，早起太阳打村东口一露头像蒙上了一层蒸屉布，到处shi哒哒，黏糊糊，影子摔到地上揭不起来，晕成一滩。陶家堂屋门前就躺着这样一小截不清不楚的暗灰。
陶贺氏坐在八仙桌左手一边，膝头担着个针线笸箩，她拉着一张脸，正把乱成结的几股麻线重新缠团，一听蚊子一样嗡嗡出来的“七岁”，麻线也不缠了，扭脸就冲一桌之隔的当家的瞪眼。
“这个头儿有五岁没有？我瞅着五nainai家四岁半的小孙子都比他直溜！”她嗓门扬得高，树头的知了好容易停歇一阵，给她一带又唱起来。
“一个小叫化子，给口吃的打发走得了，还领家来！”她朝门口没好气地狠盯一眼。
那是一张起码在泥坑里滚过五趟的脸，头发呛得能孵鸡仔儿，一身棉袄棉裤不知套了几年，长身上似的，吊手吊脚，满处跑毛，胸前和袖口上叠了多少层乌糟嘎巴？她简直不想看第二眼。
“留下，好歹是三袋白面换来的。”陶宏福抽一口烟，拿出当家的口气。
“啥？！当是你捡的！就这，两袋都亏！”陶贺氏小脚直跺，“你说你大晌午不好好跟店里支应着，出去瞎转个啥？咱家粮食那么富余？不管，你麻利给我把那三袋白面换回来去！”
“都这时辰了上哪找人去？”陶宏福的烟袋锅在桌角磕了两下，“留下，咋的干活也能给你添把手。”
陶贺氏这个憋气，一双拳头猛锤自个儿大腿，眼睛刮着小化花子，嘴上和当家的急赤白脸：“这要是个闺女也认了，弄个小子回来顶啥？能烧火做饭还是能生能养？你眼睛长腚上了是咋？闺女小子分不清！”
“他泥成这样，闺女小子谁分得清？”
“添堵嘛不是！哪个跟你换的白面，真缺了八辈儿德了！”
陶宏福耷拉着眼皮不去看她恼到发横的脸，照抽自己的烟：“咱家也不是多不起一双筷子。留下，早晚能添把力，亏不着。”
陶贺氏不言声了。嫁进陶家这些年，当家的脾气她早摸透了：抬杠拌嘴咋都好说，吵急眼了骂他两句他也受着，权当是他让着孩子娘，可大主意谁也别想替他拿，他定下的事，除非他个人变卦，谁劝也没用。
陶贺氏有气无力的，问小叫化子叫个啥。小叫化子大概让她吓着了，这回咕哝得还不如蚊子嗡嗡。
陶宏福先听出来，说：“铜板？这叫啥名，有大名不？”
小叫化子抬腿迈进屋里，没敢再往前，脚后跟抵着门槛摇摇头。
“那姓个啥？”
小叫化子还是摇头。
“得，别三袋白面换回来个傻子！”陶贺氏嫌弃地把脸一别。
“行了，这不问啥都明白。”陶宏福瞥她一眼，转回来对小叫化子笑一笑，“给你起个名？”
陶宏福念过几年私塾，会算账，从来不像庄上人猫啊狗啊地唤孩子。好好的闺女小子，命都喊贱了。
“别光寻思这，往后有的是闲工夫，先带他去洗洗去，恁大馊味你闻不见？”陶贺氏夸张地皱眉捂鼻，端起笸箩就往东屋躲。
陶宏福喊她找几身儿子穿小了的旧衣裳，她不应。过一会儿，东屋传出一阵摔打声，一听就带着气。陶宏福没理她，领小叫化子去灶间烧水。陶贺氏的声音从身后追出来：“给他好好烫烫！身上那身烧了，别再藏只耗子，下一窝耗子崽儿！”
三大盆热水洗出一个白净秀气的男孩。陶宏福把人领回堂屋，对屋里的说：“瞅瞅，长得多标致。”
“是不赖。就可惜不是闺女。”
“闺女小子都一样。”
“那能一样？”陶贺氏拿眼挒他，意思是：胡扯，闺女小子咋不一样你不知道？
陶宏福当然知道，无非是领个闺女回家左右不吃亏，即便将来和自己儿子睡不成一张炕，收份彩礼嫁出去也算没白养活一场。
“甭老提这个。”
“就许你蔫不响地做主，不许我提？”
陶宏福不耐烦她叨叨起来没完，手一背，上院里抽烟去了。这当口在外疯了一下午的小儿子陶司裕正好进门，一见屋里多了个不认识的小孩，扬声就问谁来串门了？
“没谁串门，你爹买回来的使唤丫头！”陶贺氏Yin阳怪气的声音从东屋传出来。
陶宏福嫌她在儿子面前胡咧咧，撵她该干啥干啥去，这都几晌了还不起伙。
“打今儿起他就在咱家了，你就当弟弟那么待。”陶宏福站到儿子和小叫化子中间，看完左边看右边，“这是咱家老小子，比你早生两年，你得喊哥。”
“哥。”小叫化子乖乖地叫一声，咧出两排豁口白牙。
陶司裕没应他这一声，一脸不信地打量他：“你真七岁？”
“不骗人。”
“你咋这么矮？”陶司裕绕着他转圈，“你准是成天窝着不晒太阳，爹说不晒太阳的庄稼苗就长不好。”