苏羽柔是仙遇楼养的小奴才。她的母亲是仙遇楼从前的ji女，与不知哪个恩客珠胎暗结，生下她没多久就跟着新欢赎身跑了，把她留抵了五两银子。因此刚能开始做工就被妈妈派去伺候楼里的美人，被使唤着端屎端尿，劈柴生火，为了讨一口饭吃从小就学会了低眉顺眼，美人们在客人身上受了折辱，前脚笑脸送走了人，回了房就打小语柔出气，客人们玩情趣时留下的鞭子，美人们捡起来就往语柔身上抽，语柔刚开始被打时还只会哭着躲藏，美人们便打得更狠。后来语柔挨惯了打，便只会乖乖跪着，抽得再狠眼里也不见一滴泪，只细声细气地哄着美人，叫美人姐姐们别气坏了身子，叫人出了气，美人们还会赏语柔几口剩饭吃，便是语柔少有的珍馐了。
如此长到十六岁，一天花魁送走了一个惯有手段会变着法儿折磨人的太监，心里气闷，叫语柔过来挨打。那太监本已经走了，又折返回来取他新试用的蛇鞭，回来看到一个身量纤纤的少女稳稳跪趴在床边，花魁的一双玉足踩在她的背上，竟是将她当作了脚踏。少女布裙被花魁掀起踩在脚下，拿着那根鞭子狠狠地打着少女露出的洁白翘tun。她被打得狠了也纹丝不动，嘴里还默默念数，太监隔着琉璃瓦看了一会儿，推门时花魁正问她“数到几了？”，少女清脆而又顺从地答“到十八了，多谢姐姐赏”。声音婉转温存，男人听了便身上一酥。
太监进门见到这样的光景，不由得眼前一亮。那蛇鞭是他悉心制作，给他供职的司奴房所用，打人疼痛无比又不留痕迹，是用在皇上教训不专心的妃嫔身上的。用意就是叫人受了疼又不肿痛，圣上训完立刻再cao也不误事。他新制的这批圣上用过说太疼，最耐打的妃嫔被打上十下也疼得昏迷过去。花魁方才被在手上打了一下就疼的受不住，这小妮子竟如此耐痛，太监只觉得寻到了宝。
太监叫苏语柔抬起头站起身来，只看一张小脸虽未长开，鼻子嘴巴却已经可见其Jing致，一双杏眼更是流波驻水，可想而知长成后会是怎样的国色天香，怪道老鸨要留她在院里，想必是准备过几年开了脸依旧卖身偿债。妈妈竟不知她这一身柔顺本事，哪怕做了满街青楼的花魁也是浪费了。
苏语柔忍过了tun上的痛，答了太监问的姓名年纪和出身，还在想着刚没劈完的柴和还没洗好的衣服，迟了又要被骂，心下正是焦灼，却只见那太监唤了妈妈进来，拿出三百两银票，说要给她赎身。苏语柔知道哪怕是花魁赎身也只需二百两，老鸨自然满口答应，喜笑颜开拿来了卖身契和两套新衣服要给苏语柔换上，那太监却笑了：“妈妈这倒是好笑，我们司奴房的人，还需要卖身契管着？自然也不缺你这两身便宜衣服。” 苏语柔看那云缎衣服，自己常洗，心里羡慕却从来不敢穿，在这人心里竟不堪入眼，不由得看着自己身上洗得发白的衣服自惭形秽起来。
太监叫她手里捧着蛇鞭，她低眉顺眼地跟着太监出了仙遇楼大门。回头看了眼这关了她十几年的牢笼，却不知自己要踏进一个怎样的地方。