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潜水测试具体地点在山崖之下，水深且浪大，测试者必须跳入水中，用仅供呼吸5分钟的压缩氧气，在水下待至少十五分钟。抛去环境因素，他们还将面对“敌人”的袭击，有虫会潜伏到身边，抢夺他们的面罩，或给吸氧的细管子打个结，用尽办法迫使他们冒出水面，测试失败。
跳入水中，耳边只剩下轰隆的气泡声，颅内压强改变使希尔洛昏晕了大概三秒钟，但他还记得迅速朝悬崖相反的固定海域后退，免得撞上同小队其他二十九只雄虫。
氧气有限，他选择先消耗完肺部的，再克制得吸上一口作为缓冲。十五分钟看似短暂，可一边在海底游动，一边还要躲避教官伪装成的“敌方海洋生物”的纠缠和攻击，会耗费大量体力和精神，时间难熬简直度秒如年。
有虫割断了他的氧气管子，希尔洛眼疾手快，抓住了断裂处，捏紧，可还是有三分之二的氧气瞬间化成水泡咕噜咕噜冒出了海面。他不能确定时间过去了多久，只知道附近的同伴越来越少，前面几项成绩都未达到自己理想预期，这最后一项，必须拼尽全力夺得名次。抱着这样的想法，希尔洛强忍肺部仿佛要痉挛爆炸的痛楚，在窒息中保持着神智。
听力混淆在一片水的浪花的喧嚣之中，他躲到了一处岩石之后，却猝不及防被手抓住，略显粗暴而急躁得扯了出来。希尔洛大脑有些缺氧，昏昏沉沉看不清眼前，只知道自己被摘掉了面罩，海水的味道压迫在他的唇齿间，他张开嘴唇，一只手扣住他的下巴，新鲜氧气借由唇与唇之间缝隙的传递，急促得滚过呼吸道，到达肺部，获得了最终解放。
希尔洛深深吸了口气，睁开眼眸，看到一双忧虑的灰眼睛。
是.....他的雌虫啊。
希尔洛恢复了神智，推开雌虫，用身体仅存的力量冲上水面。他在嗡嗡的耳鸣中，听到了自动播报：“小组第一名，4607号，30分钟。”
原来过了三十分钟，怪不得雌虫会下去找他。希尔洛驱动的酸软的身体游向岸边，他踏上潮湿的沙地，眼角余光瞥见远处一道健壮的身影，悄声从陡崖的另一边爬上岸，湿淋淋得像野兽似得甩着黑发。
十分钟后，他在原先的更衣室见到了阿内克索。
他披着毯子走进门时，阿内克索有些怔愣得抬起头。他们两个都浑身湿透，狼狈不已，隔着一条休息用的长凳，落汤鸡对望着落汤鸡，不知道为什么，也不知道谁先开始的，他们相对着纵声笑起来了。
这仿佛是灵魂频率的一瞬间契合，产生了奇妙的共鸣。
希尔洛卸下了所有犹疑，突然就不担心今后的婚后生活会是怎样的了。
这场试炼终于即将结束，希尔洛照例被雌虫带进了长官帐篷里。他在饭桌上，屡屡看向雌虫，似乎欲言又止，又似乎只是寻常的平视。
“你有什么想问的都可以问。”阿内克索察觉出他的意图，主动提出。
希尔洛也没推脱，直白得问：“为什么当时那么快提出要结婚？”
这是他必须了解透彻的问题。婚姻需要双方来经营，也许他对雌虫的背景和经历认识得还不够清楚，涉及结婚的缘由和目的，就一定要明明白白。他可能没那么期盼一场婚姻，然而他必须对自己的承诺负责，更要对伴侣负责。
雌虫不假思索回答道：“因为直觉。我喜欢你，我觉得你值得交付一生，我从不优柔寡断放掉机会，三个理由足够充分吗？”
阿内克索迎着他的目光，坚定道：“一生很短，稍纵即逝，我做我想做的，不愿后悔。所以我希望你也能一样，做任何你想做的。”
“那么……第二个问题。为什么是我？”
在遇见他之间，这只雌虫应该不乏机会接触雄虫，为什么星际的顶级猎食者，偏偏栽在了他脚下？
“为什么是你？你会一身疲倦，和我坐在这里，在这片环境恶劣的澡泽上，就已经回答了这个问题。”面对希尔洛的困惑，他解释道：“因为你很特殊。希尔洛，你总能出乎我的意料。换做其他任何雄性处于你的处境，都不会来这里受苦，你却来了。”
不是因为美貌、身份和其他任何外在因素，只因你的坚韧品格，让我心醉神迷。
希尔洛得到了答案，觉得仿佛了结了一桩萦绕心头已久的事。他在新帐篷的浴缸里缓缓分析着雌虫的答案，想着要给它打几分，温水使他昏昏欲睡，被连续体能训练轰炸了三天，精疲力尽。
等阿内克索铺好床铺去查看时，雄虫静静在浴缸里睡着了。他把雄子捞出来擦干净，揉在怀中，抱着稍显削瘦的躯体，生出了一种强烈的保护欲。
他知道，希尔洛很强。智慧而勇敢，不屈而坚毅，这些柔情的对待在雄性看来可能显得多余，但阿内克索忍不住想给他更多的自由和舒适。看着雄虫年轻的睡脸，阿内克索才会想起，这是个即将过渡到青年时期的19岁少年。
也许是雌虫的凝视太过热烈，希尔洛在梦中轻哼一声，眼皮下的眼珠不安得动了动。阿内克索侧身躺下，注视着那