阿尔诺是在书房里听到这个消息的。
影卫站在他面前，一字不差地复述着梅莉娅听到的内容，包括西蒙那番意味深长的警告，卡斯帕的沉默，以及梅莉娅在发现自己偷听到不该听的内容后，仓皇逃离的模样。
阿尔诺并不惊讶于西蒙拿梅莉娅做筹码。
西蒙当然会这么做。
这是他自己放纵的结果，他没能及时掩饰自己的情绪，让西蒙察觉到了。
但他真正介意的并不是西蒙的威胁，而是梅莉娅听到了这些话。
他甚至已经能想象到她害怕又委屈地躲在某个角落里偷偷哭泣，又或者是死撑着倔强，却仍旧红着眼眶的样子。
他吐出一口躁动的浊气，指尖微微蜷紧，努力压制着下腹传来的燥热兴奋。
他不该在这个时候想这些的。
可脑海里浮现出的，却全是她泪眼朦胧却不愿求助的倔强模样，让他喉间一紧，连呼吸都变得急促了一瞬。
……够了。
阿尔诺冷静了一会儿，指尖轻敲着书桌，迅速调整自己的情绪，将注意力拉回正事。
西蒙和他的烈性犬，已经越来越肆无忌惮了。
西蒙的一举一动，都在不断压缩着贵族的生存空间，他来学院的目的，从来都不是单纯的学习，而是提前渗透整个国家的体系，将教会的观念输送到学院各个角落，为他未来的布局铺路。
而那个只听命于他的疯狗，没有自己的思考，只有绝对的服从。
——一旦西蒙下令，他就会毫不犹豫地撕碎挡在西蒙面前的一切。
一对极端而疯狂的组合。
阿尔诺不由得在心里冷笑了一声，目光微沉。
西蒙·杜弗雷斯是个彻头彻尾的极端派，这已经无需争论了。
照这样的发展下去，教会被西蒙彻底掌控，也不过是时间问题。
——是时候联手王室削弱教会的力量了。
阿尔诺经过了片刻的沉思。提笔，迅速写下几封简洁却关键的信件，每一封都关系着下一步的局势走向。
第一封，送往王室——联手遏制教会扩张。
王权必须插手，否则最终将沦为教会的傀儡。推动设立“王权法庭”，削弱宗教法庭权力，确保贵族事务不受教会干涉。
教会土地免税的特权必须取消，修道院财产需受王室监管。
雷缪尔对此事态度如何，需尽快确认。
第二封，送往蒙特朗公爵府——强化北境对教会的掌控。
立即收紧宗教法庭权限，裁撤部分修道院，禁止教会势力插手北境军务。
境内所有贵族骑士团独立，防止教会骑士团驻扎北境。
西蒙的扩张目标已逐渐暴露，教会内部裂痕可以利用。
第叁封，送往枢密院——推动贵族联盟，对抗教会势力。
取消教会干涉贵族继承权，明确宗教权力不得凌驾于贵族封地事务之上。
贵族军队不受神职人员节制，防止教会控制贵族军力。推动贵族税收改革，迫使教会土地向王室缴纳税款，削弱教会经济优势。
阿尔诺目光沉冷。王室、北境、贵族叁方联合，才能真正遏制教会的扩张。
他清楚，这些信中的许多内容，都会因西蒙早已构筑的体系而受到阻碍。
他需要尽快与雷缪尔会面，这场博弈，雷缪尔的态度至关重要。
西蒙已经露出了他的牌，阿尔诺不会再被动等待。
他要做的，是在教会彻底掌控权力之前，先一步将他们架空。
阿尔诺的笔尖微微停顿，最后一封信最终还是没有落笔。
那封信，原本是要写给梅莉娅的。
他想告诉她，不必害怕，不论西蒙的意图如何，他都不会让她真正陷入危险。
可他也清楚，梅莉娅不会愿意被保护。
她有她的骄傲，也有她的倔强。
阿尔诺轻笑了一声，眸色深沉，指尖在信纸上缓缓摩挲过，最终将它推至一旁。
无论如何，西蒙无法真正触碰到她。