两人进了一间布置温馨的火锅店，相对而坐。殷思妍刚把火锅料都送入锅中，随着温度攀升，锅里的水逐渐滉漾起来。杨德音问了一些关于殷嘉平和她母亲的事。比起上一次提到殷嘉平时的态度，这次杨德音明显冷静许多，近于普通的嘘寒问暖。两人的对话就像生火一样，不继续吹，火种似乎随时会熄灭。锅里的水彻底煮沸了，热气争先恐后地涌出来，殷思妍低头将火势转小。与此同时，杨德音的声音传来：「其实，今天是有件事想拜託你……」殷思妍并不怎么惊讶，今天的一切都太反常，杨教授说了这么多无关紧要的事，大概就是为这一刻所做的铺陈。她抿抿脣，抬起头来，缓慢地对上杨德音的眼睛。「我很抱歉，约你出来却是要拜託这种私事。」杨德音眉心微拢，「但除了你以外，我想不到可以请谁帮忙。」「是不是……傅鸣玉的事？」杨教授愣住，眉心舒展开来，「你猜到了啊。」「其实，我也有事想拜託您。」「是自主学习的事吧？」杨德音扬起脣角。殷思妍微微頷首。「我的立场和上次一样。」她说，「你真的想好了吗？」殷思妍没有回答，仅是低头盯着滚动的水面。——你是真心对这领域有兴趣吗？杨德音上次问的问题，其实她根本还没有想清楚。「老实说，让你来我的实验室只是件小事。如果你真心想来学习，我再拒绝也没意思。」听她这番话，殷思妍觉得自己应该要高兴，却一点高兴的感觉也没有。「傅鸣玉的事，您要我帮忙什么？」「很简单。」杨德音垂下眼帘，「只要，定时告诉我他在学校的表现或状况，例如有没有准时去上课、和同学之间互动的情形。」殷思妍来不及思考措辞，愕然问：「就这样吗？」
杨德音笑了笑，似乎并不介意，「嗯，他放学后去了哪里，交了什么样的朋友……任何你能提供的资讯，能全部告诉我的话当然更好。」她一脸茫然，小声地问：「为什么？」杨德音被她的为什么给问住了，一时之间搞不清楚她是为了什么而问为什么。就在这问答之间的空白，殷思妍回过神来，不着痕跡地改变话题：「所以，只要我答应您傅鸣玉的事，我就能去您的实验室？」「让你见笑了……不过，这是身为一个母亲的请託。」母亲？她不知道一个母亲提出这样的请託是否正常，只知道自己的母亲不可能会为她做这种事。「……我明白了。」整顿饭吃下来，殷思妍感觉只有嘴巴在动，舌头似乎失去了味觉，食物无论在锅里煮了多久，入口总是凉颼颼的，连带思绪也轻薄起来。当她回过神时，发现自己早已回到车上，且车子不久后便停了下来。杨德音问：「送你到这里可以吗？」她向外望，确定是熟悉的街景，于是点头应好。打开车门前，杨德音开口叫住她。「思妍，我和你见面的事别告诉鸣玉。」「我知道。」从今晚见面开始，这句话似乎重复了四次。「我们刚才聊的事也是……」「阿姨，我知道。」殷思妍挤出一抹笑。「考虑好时就发个讯息给我吧。」杨德音说。下车后，殷思妍站在原地，愣愣地看着车尾灯没入夜色，脑袋忽然转了过来。为什么要绕去那么远的地方？也许，正是害怕在附近遇见傅鸣玉吧。害怕——身为一个母亲，对自己的孩子原来会有这种感受吗？