处藏身，被逼至绝境。小友你心善，可否……可否让我在这躲一个时辰。带他们离去，我或许还可有一线生机呀！”
谭永善见他困窘至此，泪如雨下，不免同情，心中也感同身受起来。这老者十分面善，言辞恳切，不似在说谎，谭永善犹豫了会儿，同情终究战胜了理智和恐惧，点了点头。
谭永善坐在矮凳上，牙齿咬住下唇，手指不安地搅着围裙边，不时探首撇向窗外。
突然，宁静的街道响起一阵急促的马蹄声。街口骤然多了十余个官兵，下马沿街查探。
他们行为粗蛮，好不猖獗，见着开着的店面或摊贩，便不说缘由地闯入，暴力地搜翻一切角落，将摊子上的货品弄得一片狼藉。
摊贩的老板见来人凶神恶煞，皆是敢怒不敢言，只可怜巴巴求着官爷手下留情，却被呵斥着踹到一边。
领头的人身材魁梧，神情肃杀，面上横亘一条长长的刀疤，冷眼瞧着手下的人搜查盘问。
谭永善听见窗外的喧杂，掀帘看去，见街上的惨状，不由得冷汗之下。他正焦急之时，那领头之人却正好撞见他的视线，踱步向包子铺走来。
男人掀帘而进，入目是逼仄狭小的空间，除却一方灶台，便是堆满的笼屉。
他瞥了眼局促站在屋中的谭永善，厉声道：“可瞧见一个身负重伤的老人经过？”
细密的汗珠洇湿额间的碎发，谭永善嘴唇紧张得直发抖。他垂着首，摇了摇头。
“抬起头来。”
谭永善抬起头，目光便对上那人冷厉审视的视线，他心脏慌得仿佛要跳出来。
男人死死盯着他，余光看到灶台上冒着热气的一碗水，嘴角突然勾起冷笑，对着门外的官兵道：“将这包子铺仔细搜一遍，一只蚂蚁都不许放过。”
“是。”
那些官兵掀翻堆得整齐的笼屉，把厨具尽数打碎，谭永善哭着想要阻拦，却被踹到一旁。
一排笼屉被踹的四散凌乱，被掩盖的墙角处藏着个半人高的柜子。
谭永善还没来得及扑上去挡住，便见那为首的官兵将柜门打开，把里面受伤昏迷过去的老者拎了出来。
“回大人，正是昨日从狱中逃出的死囚。”
死囚？
谭永善脑中倏忽空白，他难以置信地看着那慈眉善目的老者，身子吓得瘫软在地上。
“来人，把这死囚，连同这私藏罪犯的人一起带到牢房。”
不知为何，谭永善并没有被带到衙门公审，而是直接被拉到了刑房。
牢房里常年不见天日，自土地里洇出一阵阵骇人的湿寒，破败斑驳的墙壁上挂着令人望而生寒的刑具。
连带刀疤的男人坐在刑案后，厉声对跪在地上咿呀咿呀，挥舞双手的谭永善呵道：“现下铁证如山，你在这里乱叫什么？”
“来人，拿出罪状，让他画押。”
不，不是这样。
谭永善疯狂摇着头，想说自己并不知他是罪犯，却没人能看懂他在比划什么。
狱卒架着他便要他在罪状上按上手印，他虽不识字也不清楚律法，却晓得私藏罪犯不是轻罪，不死也要坐很多年牢。
不能，他如果坐牢，如果牵连到阿衍怎么办。
想到此，他拼了命挣扎，为首的男人见两个狱卒也制他不住，醒木拍在刑案上。
“放肆。”他骂道：“你这哑子胆大包天，我看不上刑伺候是不会招了。”
他对手下使了个眼色，只见一名狱卒端上来两排竹片和麻绳做成的刑具，配合着两名狱卒，将那两排竹具架在了谭永善的双手上。
“我给你最后一次机会，你究竟有没有私藏罪犯？”
一双胳膊被两名狱卒禁锢，又来了四人分别拽住竹具两端的麻绳，谭永善的十指夹在竹片的缝隙之间，他感到从未有过的恐惧。
惊惧的泪淌了满脸，谭永善从未像此时此刻这般无助，他摇了摇头，张开嘴巴想要说什么，却只是发出嗯啊嗯啊叫人听不懂的话。
“不见棺材不落泪。用刑！”
随着那人的一声喝令，四人用力扯拽那拴住一排竹片的麻绳。
四个成年男子用足了力气，坚硬的竹片夹住手指剧烈收紧，钻心的痛苦自十指传至四肢百骸，谭永善仿佛在自己的惨叫中听到骨肉碎裂的声音。
可疼痛随着神经传递，并不会因为骨肉断裂而停止。用刑之人觉得已将那刑具扯到极限，便会松下来几秒，再换个位置用力收紧，几番下来，那十根白皙纤长的手指早已血肉模糊，骨节以一种奇异的方式扭曲。
“停。”
不知过了多久，那首领终于叫了停。
其实便不用他叫停，那几名狱卒也觉得无从下手了。一开始凄厉渗人的惨叫声随着刑罚的进行逐渐变成细微的呻吟，此时已彻底缄默，只因谭永善痛得彻底晕厥过去。
“你们下去吧。”
失了禁锢，谭永善倒在地上。苍白的脸上没有