傍晚，端木理又去一次西海池，无人陪。她看水看石山，看不见纸船，大概已经被宫人打捞干净。置身棕柳间，端木理伸手撩水，水波柔，和水样的示指一般柔。风里有细语：“你见了临川侯么，好端正年轻，说他是县侯，我原以为是耄耋人呢。”“擅琴，擅书画，擅清谈，坐在几位圣子中还那么傲，是有些不近人情，却实在令人倾慕。”“你倾慕他么……”莺雀似的碎语，在撩水间被搅散。端木理再听，听不见了，怅然之感萦绕心间，让她想起那久失无复归来的纸，用手点水时像蜓尾。一个人静静的最好，幼时的端木理是这么想的。内外忧期，日夜都显得长时，她学疏狂的名士，将书卷系于肘上，发觉此举并没有什么乐趣，才从玩书变成读书。祖上述职兵部，是卫尉卿，到父亲这一辈才充实藏书，将文房规划得写意，连笔墨纸砚也一并制备为良。端木理不嫌浓墨呛人，躲在书房一角，给父亲的儒服印黑梅，比系书肘上有乐趣得多。后来家邸空了，她听老鸦，听落叶滚涸泉，枕着一管羊青毫，为看书而劳损双眼。时间一长，她目眩，在虚影中做决定，余生倚着书斋过，哪怕成了两脚书橱，也不释卷。圣人的旨意大概就在那时传到了家。一个人静静的最好，上京繁华不期而至，也不影响端木理心无所谓，喜爱形单。只怕愿逐月华流照君的痴徒，只怕这类痴徒……李胥负手，极不高兴地来了，一把抓起端木理因撩池水而浸shi的五指，将旃席塞进去：“答应你的墨。”与吴王和临川侯相会完毕，李胥不要人随，只身来寻端木理。他其实很疲乏，这几日疯了似的做梦，纵然年轻健壮也受不住。看到端木理，他脸热，摸到她冰凉的腕，又止不住滚动喉结。见她垂目在看墨，张嘴欲辞，李胥这才清明，及时打断她：“全给你的，毋说捡人剩余的话。”端木理闭嘴了。李胥心里有一阵痒，便拍开她的手，倥着脸问她为何在西海池乱逛。
“看看水景。”“这里有什么好看——”棕柳隔霞，让人惘然。李胥收住话，站在她身边，也去看西海池:“王城好，天下美景也不少。”他的袖子里压着蜡宣，没有归还的意思。端木理知道薛延陀汗国厥贡中，唯有墨称为工艺，到底没有全收，只在墨中拎一条出来，放在手上。此墨金漆暗面，边缘有锯，较糙。换给王公贵室，只怕嫌礼失检。就要这条。“省也无用，左春芳的太子校书又不缺墨。”李胥攥着剩下的墨，还为旧事生气。端木理权当未闻，规规矩矩地和他道了别，回到中宫以后，被女官们包围。“卫王又给掌籍捎东西了吧。”“好墨，用鹿角胶熬制的？质地可媲易歙所产，只是打磨粗了。”“漱的可是真金……”墨躺在书案上，宫娥袅娜，将乱影掷在它的漱金勾勒间。端木理被堵在人外，等中宫正殿换值，走了一批，方能跻身进去：“书房还有没用完的，无需破新。”她利落地将墨收进墨架，与武昌扁青、蜀郡铅华一块塞入夹层。没有拓白，夜里本应睡得好，端木理却失眠了。且因半夜风大，从各处传来压抑的鞥鸣和翻腾，几乎掫翻寝榻。后日，皇后用青、铅二色绘文鸟花卉时，发现颜料中掺入西戎大獒似的一抹黑。——————晚零点双更