沈知婴娘死了。
说是病死的，此女身体羸弱，已经连续几年没有外出露面。这期间，自然有贵女登门探看，但都被沈三夫人婉言劝阻，未见其人便打道回府。
城中早有沈知婴不久于世的传言，没曾想如今尘埃落定。一时间，许多人想起当初清雅脱俗的文仙，不免感慨佳人薄命，世道无常。
丧葬事宜也算大Cao大办。沈如青忙前忙后，身心俱疲，闲下来实在无法分拨Jing力安慰默默哭泣的母亲，干脆在周围随便走一走，喘口气。
结果走着走着，抓着个偷偷吃席的可疑男人。
此人身披破旧道袍，灰白的头发蓬草似的扎在脑后，两只手抓着猪脑袋，啃得满嘴流油。
沈如青瞧着不对，立即将人捉了拷问。没多久，对方便杀猪似的嚎起来，连声嚷着：我来见令弟！我要与令弟说话！
沈如青：哪个令弟？
道士神情萎靡，打了个饱嗝儿：嗝就你最亲的那个。
沈如青色变。
外人皆道沈知婴病逝，然而事实是他并没有死，只摔断了腿，搬到外面庄子住了。这死遁之法实属无奈之举，家里也是没有办法，希望沈知婴脱离以往身份，重新寻个活法。至于怎么活，能不能活下去谁也没谱。
沈如青盯着道士看了许久，突然福至心灵，伸手摸来摸去，在对方脸上剥了张人皮下来。
道士的真容得以暴露。
沈如青看得额角突突直跳。
自打新帝即位，便开始肃清朝纲。先前被封为座上宾的国师，转瞬之间成为落水狗，人人喊打。新帝自然是要杀之以儆效尤的，然而不知这妖道使了什么法子，竟然逃出皇宫，再寻不着。
现在，国师搁这儿现身了。
沈如青真想直接把人杀了，忍了半晌，终是将国师送到庄子上，交由沈知婴发落。
他心底尚且存着微弱的希冀；沈知婴的命，本就是这国师害的，如今见着国师，说不准能解开心结，恢复正常呢。
可惜事与愿违。
住在庄子的沈知婴，依旧疯疯癫癫的，见了国师也没转好。那国师呢，打着赎罪的名号，赖在沈知婴身边不走了，哭着嚎着赌咒发誓要把人治好。
闹哄哄几天过后，夜里，沈知婴用拐杖敲破了国师的脑袋。
我听沈如青说，你会易容。
难得有片刻清醒，他道，你给我画画脸，将我画得美丽无比，胜过宫中所有嫔妃。
年底，大雪三日，洛阳成了白茫茫一片。
宫城挂满了喜庆的绸缎与铜灯，天子夜宴群臣。酒过三巡，有一武将醉醺醺献上舞姬数人，为宴会助兴。
天子居正位，与下首宿成玉谈笑晏晏，彼此手中都举着酒盏。身形曼妙的舞姬流入席间，扭腰挥袖，香气弥散。为首者宽袍大袖，不露半寸肌肤，然眉眼动人，似乎能勾走宾客魂魄。
她踩着莲步，在馥郁的香气中接近天子，广袖翻飞间，涌动的软香更为热烈。天子饮酒半盏，Yin鸷的面容含着一缕兴味，抬手指道：此女留用。
怎知就在这一瞬间，女子袖口闪现银光。
她按动藏匿腕间的弓弩，箭矢射向天子胸口。危急时刻，左右羽林卫挥动大刀，劈断破空箭镞，亦将此女砍得身首分离。
美艳的头颅骨碌碌滚动着，停在左侧案桌前。
坐在案后的季桓动也未动，面上挂着捉摸不透的笑意。弯起的桃花眼，对上舞姬涣散的瞳孔。
再见。
季桓做口型，对着惨死的舞姬告别。
再见，沈郎君。